Ravna područja kopna koja graniče s oceanima, morima, rijekama i jezerima, plaže jedinstveno su okruženje koje se neprestano mijenja, bogato životinjskim i biljnim životom. Ljudi koriste plaže za opuštanje, sunčanje, bavljenje sportom, šetnju, ribolov i bavljenje drugim slobodnim aktivnostima, obično nesvjesni što nam plaže mogu reći o lokalnom okruženju, vremenu i divljini. Mnogo je zanimljivih činjenica o moru, a do informacija o plažama lako je doći. Redovito posjećivanje plaža pomaže nam vidjeti kako se mijenjaju, ali imajte na umu da ta dinamična, krhka staništa zahtijevaju našu zaštitu.
Pješčane priče i trivijalnosti na plaži
Pijesak, šljunak, šljunak, šljunak i drugi materijali za plaže govore nam o lokalnoj geologiji i okolišu oko plaža. Kiša ispire zemlju iz unutrašnjosti prema moru, a sitnije čestice tla, poput gline i mulja, odnose se, ali veće, teže čestice pijeska talože se duž obale. Boja pijeska na plaži ili drugih materijala ovisi o lokalnoj geologiji. Havaji imaju crne plaže izrađene od vulkanske stijene i zelene plaže izrađene od gustog lokalnog minerala zvanog olivin. Šljunčane plaže nalaze se u blizini brzih rijeka i izloženih obalnih linija, gdje sila vode prenosi šljunak na obalu, a teška mora ispiraju sve ostalo. Ulomci mrtvih koralja izmrvljeni valovima čine bijele pješčane plaže.
Promjena mora
Plaže su okruženje koje se stalno mijenja. Unutar jednog ljudskog vijeka, obale obala mogu narasti ili se smanjiti za 10 stopa, uslijed djelovanja valova, vjetra, oluja, poplava i drugih ekstremnih vremenskih prilika. Valovi mogu nagrizati plaže, a također donijeti materijal u druga područja, šireći obale. Valovi nagrizaju baze litica dok se na kraju ne sruše na plaže, mijenjajući obalu preko noći. Vjetar puše pijesak izvan valova i stvara pješčane dine koje biljke koloniziraju. Ova vegetacija usporava vjetar, sprečavajući ga da otpuhuje pijesak, a dine s vremenom rastu. Na obali valovi vuku pijesak uz morsko dno, stvarajući pješčane šipke koje teški valovi postupno guraju prema obali.
Život na plaži
Organizmi žive u svim dijelovima plaže. U pijesku žive dijatomeji, alge i drugi mikroorganizmi - velike koncentracije dijatomeja daju pijesku zlatni sjaj. Beskičmenjaci poput škampa duhova (Callianassa major) također žive u pijesku, stvarajući jazbine koje ponekad možete vidjeti kao male otvore na površini. Rakovi duhovi (Ocypode quadratus), plavi rakovi (Callinectes sapidus), paguridni rakovi (Pagurus spp.) I mnogi druge vrste rakova žive na obali, a trave i druge biljke otporne na sol rastu na suhoj plaži područja. Obalne ptice poput sendviča (Sterna sandvicensis) gnijezde se u golom pijesku gornjih zona plaže. Tuljani i drugi morski sisavci počivaju na pijesku, a kopneni sisavci poput lisica, rakuna i divljih mačaka kradu duž plaža.
Krhka obala
Plaže su krhka okruženja koja zahtijevaju zaštitu od zagađenja i oštećenja ljudi. Pesticidi, gnojiva, smeće i ostalo onečišćenje koje se ispire na plažama tijekom štete od oluja divljih životinja staništa i unosi toksine u more, trujući žive organizme i stvarajući plivanje nesigurno. Ljudi koji gaze preko stjenovitih plaža i skupljaju rakove, mekušce i druge organizme također oštećuju okoliš plaža. Prilikom posjeta plaži pažljivo i lagano koračajte po bazenima sa stijenama, izbjegavajući da se mekušci prilijepe za stijene i mrlje algi koje mogu sadržavati stotine živih bića. Lagano pregledajte bića na plaži i vratite ih tamo gdje ste ih pronašli. Ne vodite životinje kući sa sobom - teško da će preživjeti - i nemojte uklanjati materijale s plaže.