Erozija tla je gubitak tla s kopna uslijed gravitacije, vjetra, vode ili leda. Erozija je kontinuirani, prirodni proces koji se javlja u svim dijelovima Zemlje. Gubitak tla s kopnene površine može štetiti i kopnenom i vodenom okruženju iscrpljujući hranjive sastojke, povećavajući otjecanje i utječući na vodeni život.
Gubitak hranjivih sastojaka
Tijekom procesa erozije, gornji sloj tla uglavnom opada. Kako se gornja zemlja bogata hranjivim sastojcima erodira, manje je vjerojatno da će tlo koje postane izloženo sadržavati dovoljno hranjivih sastojaka za održavanje biljnog života. U poljoprivrednim područjima koja se za rast oslanjaju na hranjive sastojke, primjena gnojiva neophodna je za dodavanje osnovnih hranjivih tvari poput dušika, fosfora i kalija u tlo. Vlasnici nekretnina također mogu dodati novu površinsku zemlju kako bi povećali hranjive sastojke na nekom području.
Učinci povezani s vodom
Kako gornji sloj tla erodira, proces izlaže dublje tlo na površini zemlje. Ovo dublje tlo često ne drži dobro vodu, vrlo je kompaktno i ima smanjeni kapacitet odvodnje. Stoga se na tim područjima povećava otjecanje. Gubitak organske tvari u površinskom sloju tla najviše pridonosi smanjenju zadržavanja vode u tlu. Da bi smanjili otjecanje vode, vlasnici imovine moraju obrađivati zemlju i dodavati gornju ili organsku tvar povećati sposobnost tla da odvodi značajnu količinu vode i zadržava vlagu za biljke rast.
Poremećaj vodenih staništa
Erozija tla uzrokuje nakupljanje sedimenta u obližnjim jezerima, rijekama i oceanima. Sedimentacija u vodenim tijelima utječe na sposobnost ribe i divljih životinja da se hrane zamućujući vodu. Mutna voda otežava ribama i divljini da dobro vide i pronađu hranu. Neke ribe također unose čestice tla škrgama, što može utjecati na njihovo disanje. Uz promjenu kvalitete vode, čestice tla koje se nakupljaju duž korita mogu uništiti područja koja ribe i insekti koriste za polaganje jaja. Tlo može takva područja učiniti neupotrebljivima i može ometati rast postojećih jajašaca na tim područjima.
Više vodenih biljaka
Hranjive tvari izgubljene s površine kopna erozijom tla premještaju se u vodena tijela kada se talog nakuplja. Neke od ovih hranjivih tvari potiču rast vodenih biljaka koje štete ukupnom zdravlju vodenog tijela. Na primjer, povećane koncentracije fosfora potiču rast algi. Kako alge napreduju, one mogu prekrivati površinu vode, mijenjajući izgled područja i otežavajući život drugim biljkama, ribama i insektima.