Upravitelji zemljišta već dugo koriste sječu kako bi osigurali mnoge ljudske potrebe, uključujući građevinski materijal, zemljište za izgradnju i gorivo za domove i industriju. Tijekom europskog naseljavanja, postupci sječe rušili su velik dio prašume koja je postojala u Sjedinjenim Državama, uključujući 95 posto prašume u državi Wisconsin. Sječa drva i njezini učinci na ekosustav složeni su.
Gospodarenje šumama
Američka šumarska služba upravlja svojim zemljištima kako bi omogućila korištenje ovog obnovljivog resursa. Njihova misija uključuje upravljanje šumama radi njihove produktivnosti. Često sječa zamjenjuje prirodne snage koje bi bile u igri u šumskim ekosustavima. Na primjer, u nekim šumskim ekosustavima, poput predeuropskih šuma borove ponderoze, česti požari niskog intenziteta događali su se svakih 1 do 25 godina, a grom je bio najčešći uzrok.
Prednosti
Uprava šumama vraća zdravlje na nekoliko načina. Sječa drva otvara ekosustav za rast novih biljaka. Uklanjanje smeća smanjuje intenzitet budućih požara smanjenjem opterećenja gorivom, tako da se mogu izbjeći razorni požari u kruni koji usmrte sav biljni svijet na svom putu. Sječa daje prednost sukcesiji biljaka koje su prilagođene ekosustavu, često se rješavajući tuđih vrsta koje mogu preuzeti stanište. Staništa na kojima je česta vatra uključuju vrste prilagođene njezinoj prisutnosti. Na primjer, borovina se oslanja na vatru kako bi potaknula otvaranje svojih čunjeva. Domaće trave poput broma nisu prilagođene vatri i propast će.
Negativni efekti
Ako se nepravilno njima upravlja, sječa drva može imati ozbiljne utjecaje na okoliš. Sječa potencijalno uklanja stanište ptica i drugih divljih životinja koje drveće koriste kao pokrivač, stanište za gniježđenje ili hranu. Na primjer, sove preferiraju starija stabla s većim promjerom za šupljine gnijezda. Ako se drva pojave duž obala potoka, povećava se rizik od poplave i erozije, jer ta stabla pomažu usidriti tlo na mjestu Erozija se također javlja samim postupkom sječe. Veliki kamioni koji se koriste za prijevoz srušenih stabala putuju neprimjerenim cestama, što povećava eroziju tla i ublažava njene štetne učinke.
Čišćenje
Izrazita je i važna razlika između sječe gospodarenja šumama i sječe sječe. Gospodarenje šumama može koristiti šumama, dok ih krčenje uništava. Odsjek se često prakticira u tropskim šumama u svrhu sječe drva i drugih biljnih proizvoda, kao i otvaranje prostora za razvoj. Mnogo je negativnih učinaka na okoliš, a rijetke ili ugrožene biljne vrste su uništene. Odsjek nepovoljno utječe na divlje životinje smanjenjem staništa.
Sječa i klimatske promjene
Sječa drva može utjecati na klimatske promjene povećavanjem količine slobodnog ugljičnog dioksida u atmosferi. Biljni život skladišti ugljični dioksid u svojim tkivima. Sječa šuma često ide ruku pod ruku s vatrom, koja ovaj uskladišteni ugljični dioksid oslobađa u zrak, što dovodi do efekata stakleničkih plinova. Studija iz 2009. u časopisu Conservation Letters pronašla je veze između sječe i ranjivosti od požara.
