Tropske kišne šume prostiru se na više od 30 milijuna četvornih kilometara. Umjerene kišne šume dodaju još 300 000 četvornih kilometara (116 000 četvornih kilometara). Ti brojevi zvuče veliko, ali predstavljaju samo oko 6 posto Zemljine površine - a ipak kišne šume opskrbljuju više od 40 posto Zemljinog kisika i sadrže više od polovice planeta biomasa. To su dovoljni razlozi da želimo razumjeti klimu i ekosustav prašume.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Svaki je ekosustav zamršeno vezan za svoju klimu. Stabla prašume iskorištavaju stalnu i obilnu opskrbu klime kako bi se širila sve više. Njihove visoke grane tada stvaraju zasjenjeno vlažno okruženje odozdo - klimu kojoj su se drugi organizmi tada prilagodili. Temperature utječu i na prašumu. Tamo gdje će tipična umjerena šuma imati samo desetak ili dvije velike vrste drveća u rasponu od dva hektara, tropska prašuma imat će više od 200 različitih vrsta drveća na tom istom području. Ista vrsta raznolikosti prikazana je i u drugim kategorijama: gmazovi, vodozemci, ptice i insekti.
Brze klimatske promjene mogle bi utjecati na kišnu šumu povećavanjem temperature i tjeranjem životinja u hladnjače udaljene od ekvatora temperature, ali veće sezonske promjene na koje se moraju prilagoditi, dok se organizmi koji ostaju u prašumama ili prilagođavaju višim temperaturama ili umiru van
Klima i ekosustav
Svaki je ekosustav zamršeno vezan za svoju klimu. Jedini organizmi koji mogu napredovati u bilo kojoj određenoj klimi su oni koji su se razvili kako bi odgovarali specifičnoj mješavini temperature, vlage, sezonskih promjena i drugih elemenata te klime. Zauzvrat, organizmi unutar ekosustava pomažu u stvaranju klime. Na primjer, u prašumi drveće iskorištava stalnu i obilnu opskrbu klime kako bi se protezalo sve više. Njihove visoke grane tada stvaraju zasjenjeno vlažno okruženje odozdo - klimu kojoj su se drugi organizmi tada prilagodili.
Umjerene i tropske prašume
Dvije trećine umjerenih kišnih šuma na svijetu nalaze se uz sjeverozapadnu pacifičku obalu Sjeverne Amerike. Te šume i njihovi kolege na Novom Zelandu, Kini i Australiji godišnje dobivaju 150 do 500 centimetara (60 do 200 inča) kiše. Tropske kišne šume dobiju 200 do 1.000 centimetara (80 do 400 inča) godišnje. Klima tropskih kišnih šuma ima malo sezonskih varijacija ili ih nema, dok umjerena klima obično ima četiri godišnja doba.
I tropske i umjerene kišne šume karakteriziraju visoka stabla koja stvaraju krošnje znatno iznad tla. Neke su se biljke prilagodile klimi ispod krošnje tako što su rasle kao epifiti, što znači da rastu na granama ili deblima većih stabala. Još jedna sličnost između tropskih i umjerenih kišnih šuma je način na koji hranjivi ciklus ovisi o razgradnji mrtvog biljnog materijala koji pada na tlo.
Jedinstvenost tropskih prašuma
Ogromne količine padalina, nedostatak sezonskih varijacija i visoke temperature tropske šume u prašumi kombiniraju da potiču rast najrazličitijih ekosustava na Zemlji. Tamo gdje će tipična umjerena šuma imati samo desetak ili dvije velike vrste drveća u rasponu od dva hektara, tropska prašuma imat će više od 200 različitih vrsta drveća na tom istom području.
Ista vrsta raznolikosti prikazana je i u drugim kategorijama: gmazovi, vodozemci, ptice i insekti. Svi jedinstveni klimatski elementi tropske prašume vode do jedinstvenog ekosustava.
Klimatske promjene i tropska prašuma
Ne možete ukazati na jedan jedini klimatski faktor odgovoran za nevjerojatnu biološku raznolikost klime tropskih prašuma. Međutim, možete reći da su bića prašume sada prilagođena svakom aspektu svog okruženja. Na primjer, u scenariju brzih klimatskih promjena, temperatura prašume mogla bi se povećati i prisiliti neke organizme da se odmaknu od ekvatora kako bi ostali unutar svog optimalnog raspona temperature. No, što se dalje kreću od ekvatora, nailaziće na više sezonskih promjena - i na veće temperaturne promjene.
U međuvremenu, vrste u tom scenariju koje su ostale tamo gdje je temperatura konstantna tijekom cijele godine bile bi suočene s potrebom prilagodbe na više temperature ili propadanja. Na ovaj ili onaj način, brze klimatske promjene postavljaju utrku između tempa evolucije i brzine promjene okoliša.
