Ekosistemi se sastoje od oblika života koji postoje u simbiotskom odnosu sa svojom okolinom. Oblici života u ekosustavima natječu se jedni s drugima kako bi postali najuspješniji u reprodukciji i preživljavanju u određenoj niši ili okolišu.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
U ekosustavu postoje dvije glavne komponente: abiotska i biotska. Abiotske komponente bilo kojeg ekosustava svojstva su okoliša; biotičke komponente su oblici života koji zauzimaju određeni ekosustav.
Abiotske komponente ekosustava sastoje se od neorganskih aspekata okoliša koji određuju koji oblici života mogu napredovati. Primjeri abiotskih komponenata su temperatura, prosječna vlaga, topografija i prirodne smetnje. Temperatura varira ovisno o geografskoj širini; mjesta u blizini ekvatora su toplija nego mjesta u blizini polova ili umjerenih zona. Vlaga utječe na količinu vode i vlage u zraku i tlu, što opet utječe na kišu. Topografija je raspored zemljišta u smislu nadmorske visine. Primjerice, prema Sveučilištu Wisconsin, zemljište smješteno u kišnoj sjeni planine primat će manje oborina. Prirodni poremećaji uključuju tsunamije, oluje s munje, uragane i šumske požare.
Biotske komponente ekosustava su oblici života koji ga nastanjuju. Oblici života ekosustava pomažu u prijenosu i ciklusu energije. Grupirani su prema sredstvima koja koriste za dobivanje energije. Proizvođači poput biljaka proizvode vlastitu energiju ne trošeći druge oblike života; biljke dobivaju energiju izvođenjem fotosinteze putem sunčeve svjetlosti. Potrošači postoje na sljedećoj razini prehrambenog lanca. Tri su glavne vrste potrošača: biljojedi, mesožderi i svejedi. Biljojedi se hrane biljkama, mesožderi hranu dobivaju jedući druge mesojede ili biljojede, a svejedi mogu probaviti i biljno i životinjsko tkivo.
Biotske komponente i abiotske komponente ekosustava međusobno djeluju i utječu jedna na drugu. Ako se temperatura područja smanji, život koji tamo postoji mora joj se prilagoditi. Globalno zatopljenje ili svjetsko povećanje temperature zbog efekta staklenika ubrzat će metabolizam većine organizama. Brzina metabolizma povećava se s temperaturom, jer je vjerojatnije da će molekule hranjivih sastojaka u tijelu doći u kontakt i reagirati jedna s drugom kad ih pobudi toplina. Prema "Science News", tropski ektotermni - hladnokrvni - organizmi mogli bi doživjeti povećani metabolizam od porast od samo 5 stupnjeva Celzija, jer je njihova unutarnja temperatura gotovo u potpunosti ovisna o vanjskoj temperatura. Da bi se prilagodili tim okolnostima, hladnokrvni oblici života mogli bi boraviti u hladu i ne aktivno tražiti hranu tijekom dnevnog svjetla kada je sunce najjače.