Biološka raznolikost opisuje raznolikost vrsta koje čine ekosustav. Ekosustav je kombinacija živih i neživih stvari na određenom mjestu. Da bi ekosustav mogao funkcionirati, to ovisi o bogatoj raznolikosti organizama, koji u interakciji sa svakom naredbom održavaju ravnotežu u određenom ekosustavu. Neki čimbenici mogu utjecati na ovu biološku raznolikost, a time i na održivost ekosustava.
Zemlja sadrži oko 10 milijuna vrsta. To su živi dio ekosustava. Određeni učinci pridonose smanjenju ovog velikog broja vrsta. Neki su učinci rezultat izravnih pokretača, dok su drugi rezultat neizravnih pokretača.
Izravni upravljački programi
Izravni pokretači imaju izravan utjecaj na biološku raznolikost ekosustava. Primjeri izravnih pokretača uključuju upotrebu gnojiva i insekticida te prekomjerni lov. Biotički čimbenici u ekosustavu podijeljeni su na proizvođače, potrošače i razgrađivače. Ti se čimbenici moraju održavati u određenom omjeru da bi ekosustav mogao napredovati. Na primjer, kada se neki potrošači, poput tigrova i lavova, krivokopaju pred gotovo izumiranje, ta promjena ima izravan utjecaj na ekosustav. Te su životinje primarni potrošači koji smanjuju populaciju sekundarnih potrošača poput zečeva, jelena i ostalih biljojeda ili svejeda. Kad populacije grabežljivaca padnu, njihov će se prirodni plijen razmnožavati i opterećivati druge resurse u ekosustavu.
Neizravni pokretači
Neizravni pokretači također utječu na biološku raznolikost. Na primjer, industrijalizacija i prenaseljenost mogli bi dovesti do krčenja šuma, uskraćujući biotske čimbenike njihovog prirodnog staništa. Ostali neizravni učinci uključuju nusproizvode industrijalizacije, poput kisele kiše, koja uzrokuje pad broja biljaka i životinja. Kisela kiša povisuje kiselost vode, čineći je previše otrovnom da bi ribe i drugi organizmi mogli napredovati. Ostale aktivnosti koje bi mogle dovesti do smanjenja biološke raznolikosti uključuju izgradnju brana koje mijenjaju prirodni protok vode i utječu na migracijske obrasce riba na putu do mrijesta. Klimatske promjene također su neizravni pokretač koji utječe na biološku raznolikost.
Invazivne vrste
Američka agencija za zaštitu okoliša opisuje invazivne vrste kao „jednu od najvećih prijetnji našim kopnenim, obalnim i slatkovodnim ekosustavima. " Invazivne vrste nisu porijeklom iz ekosustav. Kada se ove vrste uvedu u ekosustav, mogu brzo prevladati prirodna staništa, natječući se s domaćim vrstama zbog ograničenih resursa i na kraju uzrokujući pad domaćih vrsta brojevi. Američko Ministarstvo poljoprivrede navodi kogonsku travu kao primjer invazivne vrste trave. Ova biljka porijeklom je iz Južne Azije, a u Sjedinjene Države predstavljena je 1912. godine. Biljka utječe na biološku raznolikost izvornih biljaka u SAD-u širenjem i istiskivanjem izvornih biljaka.
