Većina papira koji svakodnevno koristimo propao bi u kašu ako bismo u njega ulili vruću tekućinu. Papirne čaše, međutim, mogu podnijeti bilo što, od ledene vode do kave. Više od 70 gradova i okruga zabranilo je polistirenske čaše, smatrajući papir ekološki poželjnijom alternativom. "Boston Globe", međutim, kaže da nijedna opcija očito nije bolja, a obje su inferiorne u odnosu na upotrebu vlastite šalice ili šalice za piće.
Papirne čaše izrađene su od drvne sječke. Iver se pretvara u drvnu kašu, koja se zgnječi u papir. Kraljevsko kemijsko društvo procjenjuje da u svaku papirnatu čašu ide 33 grama drva i kore. Pulpa se izbjeljuje klorom, natrijevim hidroksidom i drugim kemikalijama.
Proizvođači uzimaju papir i nanose tanak plastični sloj koji ga čini vodootpornim. Ravni list papira prekrivenog plastikom potom se smota u oblik šalice, prema web mjestu Green Your Cup. Dalje, proizvođač zagrijava plastiku i pritiska dijelove čaše tako da ih plastika zatvara.
Neke papirnate čaše izrađene su s posebnim značajkama. Web stranica Webstaurant Store kaže da šalice izrađene od unutarnjeg i vanjskog sloja papira mogu izolirati vrući sadržaj bez potrebe za rukavom. Šalice s polimernim premazima također su izolirane i čvršće od običnih šalica.