Za znanost bi se mogao činiti sporim tjednom vijesti - uostalom, bilo ih je nema otkrića mladog mjeseca ili bilježe pomrčine Mjeseca ovaj tjedan. Umjesto toga, znanstvenici su vrijedno radili na rješavanju misterija iz pretpovijesne prošlosti.
Iako o dinosaurima i drugim pretpovijesnim bićima znamo više nego ikad prije, još uvijek postoji mnoštvo pitanja bez odgovora. Što su radili dinosauri stvarno izgledati? Kako su dinosauri naučili letjeti? Koje su još životinje živjele među njima?
Ova tri nedavna otkrića možda neće odgovoriti na sve, ali daju nam novi uvid u način života dinosaura i pomažu znanstvenicima da bolje prouče fosile koje imamo. Pročitajte kako biste saznali više.
Znanstvenici su otkrili pterosaur u pustinji
Prvo su znanstvenici otkrili a novi fosil pterosaura - leteći gmaz koji se ponekad naziva pterodaktil - u Utahu. Nalazi su velika vijest, budući da su istraživači prethodno pronašli ostatke samo 30 pterosaura.
A ovo specifično otkriće je ogromno. Ne samo da potvrđuje postojanje većih pterosaura, već je i jedan od najcjelovitijih dostupnih fosila. Koristeći CAT-scan tehnologiju, istraživači su otkrili velike dijelove lubanje, uključujući donju čeljust.
Iz nalaza su znanstvenici zaključili da pterosauri dobro vide, iako vjerojatno nisu imali sjajan njuh i imali su velike čeljusti s puno zuba - točnije 112. Također su potvrdili da je pterosaur živio prije otprilike 65 milijuna godina, u doba Jure.
Također je vrijedno napomenuti: pterosaur je ne dinosaur. Iako je u popularnoj kulturi često povezan s dinosima - a živio je među dinosaurima - dolazi iz drugačije evolucijske loze. Ptice danas potječu od dinosaura, ali ne i od pterosaura.
Neki su dinosauri bili i šareniji nego što smo mislili
Otvorite stari udžbenik za znanost i vjerojatno ćete vidjeti dinose ilustrirane sivim zelenilom, sivim i plavim bojama. Ne vjerujte! Mnogi dinosauri nisu imali samo perje - umjesto kožne kože koju ćete naći na nekim starim ilustracijama - već su neki bili jarkih boja.
Uzeti Caihong juji, novi "dugin" dinosaur otkriven početkom ove godine. Kad su istraživači pronašli fosil ovog dino dino-pasta veličine Kine, pronašli su i ostatke njegovog živopisnog perja koji je sadržavao male pigmentne vrećice zvane melanosomi. Melanosomi signaliziraju da su glava i grlo dinosaura bile prelijevajuće i dugine boje, nalik na perje kakvo biste danas vidjeli na kolibriju.
Budući da su ptice izvorno potjecale od dinosaura, pronalazak melanosoma u fosilima mogao bi nam dati uvid u to kako su dinoni tijekom milijuna godina evoluirao u ptice koje danas poznajemo.
Laboratorijski uzgojeni fosili mogli bi otkriti kako su izgledali dinosauri
Jedan od razloga zašto su znanstvenici toliko pogrešno izgledali dinosaura - i zašto sada tek saznajemo više o boji i perju dinosaura - jest taj što fosili ne govore uvijek cijelu priču.
Znanstvenici će možda moći pronaći strukturu kostiju iz fosila, ali neki fosili također ne sadrže mnogo dokaza o mekom tkivu, poput kože i perja. Drugi fosili mogu imati dokaze o mekom tkivu - ali bez boljeg razumijevanja kako nastaju fosili, znanstvenici ih ne mogu koristiti da zaključe kako je dinosaur izgledao.
Novi fosili uzgojeni u laboratoriju mogao ponuditi novi način za znanstvenike da proučavaju dinosaure. "Fosili" se dobivaju zakopavanjem poznatog uzorka - poput stopala guštera - u glinu, zatim primjenom visokog pritiska hidrauličkom prešom i pečenjem fosila kako bi oponašali milijune godina starenja. Tada znanstvenici pucaju po glini kako bi proučavali fosil, baš kao što bi to radili na terenu.
Promatranje fosila uzgojenih u laboratoriju pomaže znanstvenicima da nauče kako se različite vrste tkiva razgrađuju dok se fosiliziraju i otkriju koji bi nalazi tkiva mogli biti sačuvani.
Odatle ga mogu usporediti sa stvarnim fosilima - kako bi saznali više o tome kako su dinosauri izgledali, kako su evoluirali jedni od drugih i druge pretpovijesne misterije.