Koraljni grebeni diljem svijeta umiru u alarmantnom broju. Grebeni su presudni dio morskih ekosustava i pružaju hranu, sklonište i uzgajalište mnogim vrstama. Prema Neovisno, otprilike polovica naših grebena već je umrla, a 90 posto može nestati do 2050. godine. Dok se istraživači trude spasiti preostale grebene, vrt u koraljima postao je popularna metoda očuvanja.
Što su koraljni grebeni?
Koraljni grebeni koji se smatraju kišnim šumama mora imaju prekrasne boje u rasponu od smeđe do plave. Grebeni se mogu razlikovati u veličini, obliku i boji. Iako mogu izgledati poput stijena, koralji su živi. Koraljni polipi su životinje koje tvore kolonije grebena, a svaki polip ima želudac s ustima okružen pipcima koji mogu hvatati hranu.
Tvrdi koralji tvore grebene koji privlače turiste na odredišta poput Velikog koraljnog grebena u Australiji. Izrađuju kosture od kalcijevog karbonata za zaštitu i u međusobnom su odnosu s fotosintetskim algama zooksantele. Alge dobivaju siguran prostor za život dok koralji dobivaju hranu, kisik i uklanjanje otpada. Uz to, zooksantele koraljima daju boju. Ako vidite bijeli ili izbijeljeni koralj, nedostaju mu zooksantele.
Zašto su koraljni grebeni bitni?
Koraljni grebeni pružaju domove za 25 posto - ili 2 miliona - svih oceanskih vrsta na svijetu. Ribe i druge životinje oslanjaju se na grebene radi zaštite, skloništa, hrane i uzgajališta. Grebeni također štite obale i sprečavaju eroziju. Na primjer, floridski koralni grebeni mogu smanjiti utjecaj valova ili oluja, dok zaustavljaju zemlju da se istroši. Osim toga, koralji pomažu filtriranju vode, tako da ona ostaje bistra.
Prema Smithsonian, koraljni grebeni imaju globalnu vrijednost od najmanje 30 milijardi dolara zbog resursa koje pružaju ljudima. U Sjedinjenim Državama, NOAA-in ured za upravljanje obalnim područjima procjenjuje da koraljni grebeni imaju vrijednost 3,4 milijarde dolara godišnje zbog turizma, ribarstva i zaštite obale, istodobno sprječavajući 94 milijuna dolara štete od poplave. Širom svijeta 500 milijuna ljudi ovisi o grebenima zbog dohotka, zaštite ili hrane.
Koje su prijetnje koraljnim grebenima?
Iako postoje prirodne opasnosti poput bolesti i oluja, ljudi su najveća prijetnja opstanku koraljnih grebena. Zagađenje, prekomjerni ribolov, previše turizma i drugi problemi uništavaju grebene širom svijeta. Druga važna pitanja su zagrijavanje oceanskih temperatura i zakiseljavanje oceana povezano s klimatskim promjenama.
Izbjeljivanje koralja, a to je kada grebeni postaju bijeli, može se dogoditi zbog porasta temperature oceana. Zagađenje, oticanje vode, oseka i previše sunčeve svjetlosti također mogu pridonijeti izbjeljivanju. Koraljni polipi izbacuju zooksantele koje im daju boju jer su pod stresom i počinju gladovati. Ako se problemi nastave, koralji mogu umrijeti.
Što je vrt koralja?
Vrtlarenje koralja metoda je uzgoja koraljnih polipa koja pomaže obnavljanju grebena širom svijeta. Ponekad se naziva i uzgoj koralja, ova metoda vrtlarenja uključuje uzimanje malih fragmenata koralja i uzgoj nespolnim razmnožavanjem dok ne sazriju. Dvije glavne vrste vrtlarskih praksi su rasadnici zasnovani na oceanu i rasadnici na kopnu.
Rasadnici na oceanima uzimaju fragmente koralja i uzgajaju ih pod vodom. Oni pričvršćuju dijelove na čelične konstrukcije i nadgledaju ih. Fragmenti će možda trebati rasti šest do 12 mjeseci kako bi dostigli zrelost u rasadnicima. Jednom kad budu spremni, istraživači mogu prenijeti kolonije novih polipa na postojeće oštećene grebene, kako bi mogli nastaviti rasti.
S druge strane, kopneni rasadnici uzimaju fragmente koralja i uzgajaju ih u laboratorijima ili farmama. Uzgoj koralja na kopnu omogućuje brže procese poput mikrofragmentiranja. Budući da većina koralja naraste otprilike centimetar godišnje, brži postupci uzgoja važni su za obnovu grebena. Uz to, rasadnici s kopna nisu izloženi promjenjivim temperaturama oceana, grabežljivcima, olujama, nesrećama ili drugim problemima koji mogu ometati proces vrtlarenja. Jednom kad koralji sazru, još uvijek se mogu prebaciti na grebene pod vodom radi ponovne sadnje.
Djeluje li vrtlarstvo koralja?
The Miami Herald izvještava da je jedna od najvećih blagodati vrtlarstva koralja sposobnost istraživača da utječu na grebene i učine ih otpornijima. Primjerice, škola pomorskih i atmosferskih znanosti Sveučilišta u Miamiju i Muzej znanosti Frost zajedno rade na stvaranju super koralja. Konstruirani grebeni mogu biti raznolikiji i otporniji na probleme poput klimatskih promjena ili porasta temperature oceana. Istraživači mogu namjerno odabrati fragmente koralja s grebena koji izgleda bolje podnose stres.
A studija sa Sveučilišta u Miamiju, Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, utvrdio je da vrtlarstvo koralja djeluje. Znanstvenici su saznali da uzimanje malih fragmenata ne uzrokuje ozbiljnu štetu. Što je još važnije, ponovna sadnja kolonija koralja uzgajanih u rasadnicima pomaže u spašavanju grebena, a preneseni koralj djeluje poput divljih kolonija.
Želite se uključiti? Ako ste na Floridi, možete se pridružiti Spasiti greben. Možete biti dio ekspedicija koje pomažu u obnavljanju koraljnih grebena u Miamiju skupljanjem fragmenata i njihovom sadnjom.
Kako možete pomoći
Koraljni vrt ne možete započeti u svom bazenu, ali postoje i druge stvari koje možete učiniti kako biste globalno očuvali koraljne grebene. Prvo, ne kupujte, ne prodajte i ne berite koralje. Od suvenira do nakita, koralje možete pronaći u mnogim trgovinama. Ne kupujući dijelove koralja, možete ograničiti potražnju za njima.
Ako putujete na mjesto koje ima koraljne grebene, budite odgovoran turist. Ne idite roniti ili plivati u zabranjena ili zaštićena područja. Izbjegavajte dodirivanje ili oštećivanje postojećih koraljnih grebena. Nemojte stajati niti sjediti na bilo kojem dijelu grebena. Osim toga, možete pomoći očistiti smeće i ne smetati na plažama.
Ono što radite na kopnu također može negativno ili pozitivno utjecati na koraljne grebene. Koraljima je za opstanak potrebna čista voda bez taloženja ili oticanja. Možete pomoći smanjenjem upotrebe gnojiva ili drugih kemikalija koje mogu završiti u vodi.