Zakon o ugroženim vrstama vjerojatno je najjači zakon u zemlji za sprečavanje gubitka biološke raznolikosti. Donio Kongres uz ogromnu dvostranačku potporu, a zakon je 1973. potpisao bivši predsjednik Richard Nixon, Zakon je pomogao oporaviti ćelavog orla, smeđeg pelikana i američkog aligatora drugi.
U njegovoj više od 40 godina povijesti pristaše zaslužuju Zakon sprečavanjem izumiranja 99 posto vrsta s popisa. Od lipnja 2017. godine više od 2200 životinjskih i biljnih vrsta službeno je navedeno kao ugrožene ili ugrožene, s tim da se čeka još na razmatranje. Od 1978. godine obnovljeno je i uklonjeno s njih samo 37 vrsta, od kojih se 19 dogodilo pod bivšim predsjednikom Barackom Obamom. Obamina administracija zapravo je uklonila više vrsta zbog oporavka od svih prethodnih uprava zajedno.
Kritičari ukazuju na ovu nisku stopu uklanjanja s liste kao dokaz da zakon ne djeluje. Od siječnja 2017. Kongres je predstavio 28 zakona kojima se želi podrezati federalna zaštita određenih vrsta, oslabiti Zakon izmjenama ili u potpunosti eliminirati Zakon.
Iako manje od 2 posto vrsta s popisa tek treba oporaviti, značaj 37 vrsta vraćenih s ruba izumiranja ne treba zanemariti. A s pogrešnim koracima i neuspjesima može se naučiti više. Ispod su neke značajne pobjede i gubici ugroženih vrsta u protekloj godini.
Wyoming krastača (Anaxyrus baxteri)
Trenutni status: Ugroženo
Krastača Wyoming, najugroženija vodozemac u Sjevernoj Americi, živi samo u dolini rijeke Laramie u južnom središnjem dijelu Wyominga. Jednom obilna u regiji, populacija se srušila sredinom 1970-ih, najvjerojatnije posljedica insekticida, gubitka staništa i gljive vodozemaca chitrid. Žaba veličine šake dodana je na popis ugroženih vrsta u siječnju 1984. Od 1985. do 1987. godine, krastača se plašila da ne izumre, sve dok nije otkrivena mala reliktna populacija. 1989. godine biolozi su okupili posljednju od preostalih 10 divljih krastača kako bi započeli uzgoj u zatočeništvu. Tisuće punoglavaca - točnije 160 000 - puštani su godišnje, ali malo ih je stiglo do zrele dobi. Do 2011. tim za oporavak pregledao je samo jednu krastaču.
2012. “Team Toad” promijenio je taktiku. Umjesto da punoglavce puštaju izravno u bare, koristili su "reptarije", olovke za puštanje žice koje su punoglavce, a kasnije i krastače, čuvale od grabežljivaca dok su rasle i prilagođavale se svom novom domu. I takozvano "meko oslobađanje" djelovalo je: u roku od godinu dana, ankete su otkrile krastače koje su preživjele uzrast, a da ne spominjemo nakupine jaja.
Natrag u uzgajalištima u zatočeništvu, znanstvenici izbjegavaju križanje inbrema i maksimiziraju genetsku raznolikost pažljivo planiranim ljubavnim vezama koje provodi čuvar krastače. U proljeće se krastače hlade na 38 stupnjeva nešto više od mjesec dana. Smatra se da simuliranje hibernacije potiče oslobađanje hormona koji pokreću reprodukciju u divljini. Ipak, kako bi ih raspoložili, raspoređeni parovi krastača dobivaju dodatne hormone i tretiraju se snimljenim uzgojnim pozivima kolega žaba iz Wyominga.
Iako vrsta još nije iz šume, njihova divlja populacija sada broji blizu 1500 krastača. I tamo gdje je nekoć bila uglavnom nepoznata vrsta, krastača Wyoming sada ima lokalni mikrobrew nazvan po njoj: Wyoming Toad Rye IPA.
Šišmiš s manjim dugim nosem (Leptonycteris curasoae yerbabuenae)
Status: predloženo za uklanjanje s popisa
Šišmiš manjeg nosa jedan je od samo tri šišmiša za hranjenje nektarom u Sjedinjenim Državama. Jezikom dugačkim kao svoje 3-inčno tijelo, šišmiš oprašuje kaktus Saguaro i ostale pustinjske sukulente koji cvjetaju noću, uključujući plavu agavu iz koje se proizvodi tekila. Vrsta je jedan od rijetkih dalekih migranata u svijetu šišmiša. Ne migriraju svi šišmiši, već oni koji kreću prema sjeveru svako proljeće i ljeto, slijedeći nektar tragom rascvjetanih biljaka više od 700 kilometara od Meksika do pustinje Sonoran.
Kad je prvotno naveden u SAD-u u rujnu 1988., i Meksiku šest godina kasnije, šišmiš se borio. Smatralo se da se njihov broj spustio ispod 1000 i sa samo 14 noćenja. Gubitak staništa posebno je štetio s obje strane granice. U Latinskoj Americi i Meksiku mnogi su pogrešno ubijeni u svojim špiljskim i rudarskim skloništima u pogrešnim pokušajima iskorjenjivanja šišmiša vampira. Na druge su utjecali kada su se poljoprivrednici agave odmaknuli od tradicionalnih praksi.
Da bi povećali sadržaj šećera, uzgajivači agave uklanjaju cvjetove biljaka prije nego što se mogu oprašiti. Rodrigo Medellín - od milja poznat kao "Meksički šišmiš" - ubrzo je nagovorio poljoprivrednike da dopuste nekim, ako ne i svim njihovim biljke agave da cvjetaju, poboljšavajući genetsku raznolikost usjeva i osiguravajući gorivo bogato proteinima i šećerom za migraciju šišmiši. Medellin se čak pridružio brojnim proizvođačima kako bi započeli s marketingom certificirane tekile "prikladne za šišmiše".
U SAD-u su desetogodišnji znanstveni napori građana iskoristili stanovnike južne Arizone za bilježenje noćne upotrebe šišmiša na njihovim hranilicama za kolibriće. Njihovi su podaci pomogli biolozima da bolje razumiju manje migracijske šišmiše s dugim nosem i pružili su mogućnosti za praćenje šišmiša natrag na njihova boravišta.
Danas populacija danas broji 200 000 šišmiša sa 75 noćenja. 6. siječnja 2017. američka služba za ribu i divlje životinje predložila je uklanjanje oporavljenog šišmiša s popisa.
Kanalska otočna lisica (Urocyon littoralis)
Status: otočne lisice San Miguel, Santa Rosa i Santa Cruz uklonjene su s liste zbog oporavka; Otočne lisice Santa Cataline prijete
Otočna lisica veličine kućne mačke tisuće godina naseljava Kanalske otoke u blizini obale Kalifornije. Do 2000. godine broj stanovnika smanjio se na manje od 100 jedinki. Divlja svinja privukla je orlove koji su se doselili nakon što su stanovnici, ćelavi orlovi koji jedu ribu, izgubljeni zbog DDT-a koji je odbačen s obale. Kad nisu plijenili prasad, orlovi su se okretali lisicama. A 1999. godine pseća kuga od unesenih rakuna ubila je 95 posto lisica na otoku Santa Catalina. Kada su 2004. godine popisane četiri podvrste, znanstvenici su toj vrsti dali 50 posto šanse da izumre.
Složeni napori na oporavku uključivali su više pokretnih dijelova: uzgoj otočnih lisica u zatočeništvu, cijepljenje pasa i divljih lisica za pse grd, preseljenje orlova u sjevernu Kaliforniju, odstrel divljih svinja - potez ne bez kontroverze - i ponovno uvođenje ćelavog orlovi.
U povratku koji je pozdravljen kao najbrži oporavak bilo kojeg sisavca navedenog prema Zakonu o ugroženim vrstama, Američka služba za ribu i divlje životinje uklonila je tri od četiri podvrste u kolovozu. 12, 2016. Danas se njihova populacija povećala na održivu razinu, u rasponu od 700 lisica na otoku San Miguel do 2100 lisica na otoku Santa Cruz. Podvrsta otoka Santa Catalina svrstana je s ugroženih u ugrožene; nastavlja se oporavljati, ali sporijim tempom.
Havajska vrana | ʻAlala (Corvus hawaiiensis)
Status: Izumrlo u divljini
Nekoć česta pojava na velikom havajskom otoku, havajska vrana, lokalno poznata kao ʻalalā, ptica je veličine kuglice koja je samo jedna od dvije vrste vrana za koje se pokazuje da koriste alate. Nakon desetljeća razornih pada uslijed grabežljivosti, bolesti i gubitka staništa, vrsta je u ožujku 1967. godine navedena kao ugrožena; do 2002. godine izumro je u divljini. Trenutno je na svijetu ostalo samo 130 ‘alala, a svi su rođeni u zatočeništvu.
Krajem 2016. godine znanstvenici su pustili pet maloljetnih mužjaka ʻalalā u rezervatu prirodnog područja Pu‘u Maka‘ala, području vrhunsko stanište gdje su uklonjeni predatori poput mungosa i štakora, a divlje govedo i koze ograđeni van U roku od tjedan dana troje je umrlo; dva ‘io, havajski jastrebovi, a jedan od gladi. Preostale dvije ptice su uhvaćene i vraćene u uzgajalište.
Krajem ljeta ili početkom jeseni 2017., znanstvenici će ʻalalā dati još jedan pokušaj, ali uz neke izmjene u protokolu objavljivanja. Mjesto puštanja Pu‘u Maka‘ala bit će premješteno na višu nadmorsku visinu u nadi da će ʻalalā ostati izvan željenog dometa, tj. Ispod 5200 stopa. Također će povećati dostupnost dodatne hrane.
Bit će pušteno više ptica, ukupno dvanaest, uključujući dva mužjaka koji su preživjeli prvi pokušaj. Dvoje od njih bit će odgojeno za roditelje, za razliku od odgoja čovjeka. I na kraju, ptice će biti provedene kroz rigorozni bootcamp za odbojnost predatora, gdje će ʻalalā biti naučen povezivati ‘io s prijetnjom. U izdanju će sudjelovati samo diplomirani zvijezde.
Autori rada iz 2015. u časopisu Journal of Applied Ecology upozoravaju: „uzgoj i očuvanje u očuvanju nisu lijek za očuvanje, već su naporan, težak i nepredvidiv smjer kojim se ide kad postoje alternative. " Tim ʻalalā dobro je upoznat, ali inspiraciju crpi iz havajske državne ptice nēnē. Četrdesetih godina na otocima je ostalo samo 50 od ugroženih gusaka. Više od 60 godina kasnije, 2.700 ptica uzgajanih u zatočeništvu uspješno je pušteno, a populacija se obnovila.
Bez obzira na uspjehe, priroda je složena i nemilosrdna. A puno je lakše očuvati vrste prije nego što su na rubu zaborava.