Uz tople temperature, vodu i obilje hrane, tropske kišne šume podržavaju tisuće vrsta divljih životinja. Natjecanje znači da se organizmi moraju prilagoditi ili razviti specijalizirane osobine kako bi se natjecali za resurse okoliša. Mnoge životinje kišnih šuma koriste se prilagodbama kako bi urezile vlastite niše i zaštitile se od grabežljivaca.
Lukava kamuflaža
Biti nevidljiv grabežljivcu ili plijenu prednost je u tropskoj kišnoj šumi. Jedna životinja - ljenjivac - kombinira stručni pokrov s usporenim pokretima kako bi izbjegao grabežljivce poput jaguara. Krzno lijeničara prekriveno je zelenim algama pa se stapa s okolinom. To je životinja koja se najsporije kreće i treba joj mjesec dana da probavi hranu, pa joj za preživljavanje nije potrebno puno resursa. Udavac se iskorištava kamufliranom nevidljivošću kako bi se prišuljao plijenu, dok su maleni skakavci kišne šume razvili gotovo prozirnu boju za stapanje s lišćem.
Prime nekretnine
Prizemlje i donji nadstrešnice kišne šume vrve od divljih životinja. Prilično nazvani majmuni pauci prilagodili su se životu na vrhu krošnji drveća, gdje im je malo konkurencije za hranu. Otporni rep majmuna pauka daje mu sposobnost gracioznog njihanja s drveta na drvo. Ljenjivci također žive na drveću, radije dan provode viseći naopako s grana. Njihova sklonost polaganom kretanju svjedoči o nedostatku predatora s kojima se suočavaju.
Izbirljivi jedi
Neke životinje u kišnoj šumi prilagodile su se ograničenoj prehrani pa se ne suočavaju s konkurencijom za hranu. Toucani svojim dugim, uskim kljunovima hvataju teško dostupno voće - nedostupno ostalim pernatim letačima. Papige imaju nevjerojatno čvrste račune za pucanje oraha i iskopavanje skrivene hrane. Mravi za rezanje lišća naporno rade za obrok. Oni nose komadiće lišća 50 puta veće od težine s visokih grana na zemlju. Sahranjuju lišće i jedu gljivu koja raste kako se biljna tvar raspada.
Opasnost, opasnost
Životinje i insekti u kišnim šumama često koriste svijetle boje i prepoznatljive oznake za plašenje grabežljivaca. Neka od tih bića, poput određenih vrsta otrovnih žaba, zapravo su opasna, ali neka nisu. Oni samo pretpostavljaju pojave opasnih životinja. Na primjer, neke vrste strelica žaba uopće nisu otrovne; prilagodili su se oponašanju otrovne prirode svojih rođaka. Drugi je primjer potpuno benigni jastogov moljac, čija ličinka izgleda poput škorpiona. Moljci nisu opasni, ali mnogi na krilima imaju oznake koje nalikuju očima, a one su obično dovoljne da ih zaštite.
Veličina i stas
Velike životinje, poput lavova i slonova, s ravnim razlogom žive na ravnicama. Veličina nije prednost u kišnoj šumi gdje gusto podzemlje otežava kretanje. Jaguari su najveće mačke u prašumi, ali rijetko narastu na više od šest metara duljine i težine više od 200 kilograma. Male veličine i zdepaste građe daju im brzinu i snagu potrebnu za lov na mali plijen koji živi na drveću. S druge strane, zmije mogu rasti veće u prašumi nego drugdje zbog svoje sposobnosti klizanja po zemlji i kroz drveće. Dostižući duljinu od 20 do 30 stopa i težinu od preko 500 kilograma, anakonde su najveće zmije na svijetu.
Noćna stvorenja
Kad sunce zađe, neke životinje legnu. Drugi - uključujući letećeg lisica, leopardovu mačku i Wallaceovu leteću žabu - bistrih su očiju i traže jelo. Prilagođavanje noćnom lovu daje noćnim životinjama prednost smanjene konkurencije za hranu. Noću nema ptica koje se natječu za voće i cvjetove koji čine prehranu za leteće šišmiše ili insekte koji preferiraju leteće žabe. Mačke leoparda jedu guštere, insekte vodozemce i druge male životinje - uključujući leteće lisice i leteće žabe, ako ih mogu uhvatiti. Mnoge životinje koje čine dijetu za ove 10-kilogramske mačje grabežljivce aktivne su i noću.