Ljudi se oslanjaju na ekosustave kako bi osigurali hranu i druge potrepštine za zdrav ljudski život. Međutim, određene su ljudske aktivnosti imale poguban utjecaj na ekosustave. Od zagađenja do prekomjerne berbe, šteta i iskorištavanje divljih životinja i prirodne vegetacije od strane ljudi doveli su neke ekosustave u loše stanje.
Zagađenje ekosustava
Mnogi nusproizvodi industrijalizacije naštetili su ekosustavima. Na primjer, sagorijevanje ugljena za proizvodnju energije oslobađa kemikalije poput sumpornog dioksida. Takve kemikalije u zraku dovode do kiselih kiša i taloženja kiselina, što može štetiti biljnom i životinjskom svijetu, posebno jer zakiseljava vodene ekosustave. Osim toga, tekuće kemijsko otjecanje iz ljudskih aktivnosti može negativno utjecati na ekosustave. Takvo otjecanje ne proizvode samo velike industrijske tvornice. Otjecanje cinka i olova s travnjaka, prilaza i nogostupa u stambenim naseljima može oštetiti ekosustave.
Urbano širenje
Širenje gradova sve je veće širenje gradova u nekada ruralna područja. Došlo je do krčenja šuma i krčenja šuma kako bi se udovoljilo naumu urbanizacije u ruralna područja. Osim što rezultiraju gubitkom šuma i druge vegetacije, takvi aktivni sastojci dovode do fragmentacije staništa. Kad se ceste, domovi ili čak vozila probiju kroz izvorni sastav ekosustava, životinje mogu biti odsječene od velikog dijela svog staništa i, šire, od svoje populacije.
Uvođenje invazivnih vrsta
Prijenos vrsta može biti nesvjestan, poput spora spora biljke koja se vozi na cipeli. Ili bi uvođenje nove vrste moglo biti namjerno, kao što je bio slučaj s azijskim šaranom u Sjedinjenim Državama. Prema Nacionalnoj federaciji divljih životinja, 42 posto ugroženih životinja ugrožene su domorodnim vrstama. Te vrste predstavljaju problem jer se natječu za hranu i možda neće poslužiti kao dobra hrana za domaće vrste. Uz to, invazivne vrste mogu smanjiti biološku raznolikost i fizički promijeniti ekosustav. Na primjer, invazivna vrsta može promijeniti kemijski sastav tla.
Prekomjerno ubiranje ekosustava
Prekomjerna berba, koja se ponekad naziva i pretjeranim iskorištavanjem, događa se kad su vrste odvedene iz prirodnog staništa. To se može dogoditi kao rezultat uništavanja staništa, ali češće je to rezultat lova ili ribolova. Takve se neodržive aktivnosti posebno mogu primijetiti u ribarstvu, gdje je populacija vrsta poput bakalara, vahnje i iverke drastično smanjena. Prekomjerna berba može dovesti do neravnoteže u ekosustavima, narušiti prehrambeni lanac i naštetiti ostalim neobranim vrstama.