Kraljica
Kolonija mrava dom je za mrave koji je obično pod zemljom i sastoji se od nekoliko komora povezanih tunelima. Grade ih sami mravi; točnije, radnički mravi, koji kopaju tunele i sobe, a zatim noseći sitne komadiće nečistoće na donjim čeljustima, talože nečistoću na površinu, ponekad tvoreći mravinjak u postupak.
Način na koji djeluje kolonija mrava vrti se oko funkcije komora ili soba. Svaka soba ima svoju svrhu: postoje vrtići, sobe za spremanje hrane, pa čak i sobe posebno za parenje.
Kolonija mrava započinje kada se matica udruži s jednim ili više mužjaka. Zatim stvara gnijezdo i uzgaja svoje prvo leglo koje se sastoji od mrava radnika. Radnički mravi su ženke bez krila. Samo kraljica ima krila, kojima koristi da leti kako bi pronašla partnera. Jednom kad se spari, krila su beskorisna i ona koristi tkivo za hranjenje svog prvog legla.
Radnici
Čim su dovoljno stari, novi radnici mravi počinju raditi. Povećavaju kraljičino gnijezdo, brinu se za njezino sljedeće leglo i donose joj hranu. Kraljičin jedini posao sada je položiti više jaja. Nakon što odloži jajašca, radnici ih nose u rasadnik, gdje se brinu za jaja i hrane ličinke nakon što se izlegu. Kako se rađa više radnika, oni se razdvajaju u kaste: neke, najveće, rade cijeli dan i cijelu noć povećavajući koloniju. Drugi donose matici hranu i brinu se o ličinkama.
Reproduktivna faza
Na kraju će kolonija postati dovoljno velika da će matica roditi matice i mužjake koji će se s njima pariti. O tim novim maticama radnici će se brižno brinuti dok ne odlete kako bi osnovale vlastite kolonije ili preuzele kraljicu trenutne kolonije. To se naziva reproduktivna faza kolonije mrava.
Veličine kolonija uvelike se razlikuju ovisno o vrsti. Neki su ogromni i međusobno povezani, kao super kolonija koja se nalazi uz istočnu obalu Hokkaidō-a, u Japanu. Smatra se da ova super kolonija sadrži preko 300 milijuna mrava. Ostale kolonije mrava sadrže samo nekoliko mrava; manje od pedeset.