Šišmiši su fascinantni i nevjerojatno raznoliki sisavci. Najmanja vrsta, Kittijev svinjski šišmiš, ima raspon krila od samo 5,91 inča, dok najveća, divovska zlatno okrunjena leteća lisica, može imati raspon krila od 5 stopa 7 inča. Poznato je preko 1200 vrsta šišmiša, što ih čini drugim najvećim redom sisavaca. Zapravo, 20% svih klasificiranih vrsta sisavaca su šišmiši!
Oni su sisavci i zato imaju mnoga zajednička obilježja sisavaca: kao što su toplokrvnost i krzno. Glavna prilagodba koja šišmiše odvaja od ostalih sisavaca je njihova sposobnost letenja. Neki drugi sisavci poput takozvanih letećih vjeverica i letećih lemura zapravo ne mogu letjeti: zapravo klize. Šišmiši su jedini sisavci koji imaju istinski pogon.
Osim letjenja s motorom, šišmiši imaju niz drugih jedinstvenih prilagodbi svojim raznolikim staništima.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Šišmiši imaju širok raspon jedinstvenih tjelesnih i bihevioralnih prilagodbi koje im omogućuju preživljavanje u raznim okruženjima i na raznim dijetama.
Fizičke prilagodbe za kretanje: Lagana krila sisavaca
Šišmiši su jedini sisavci koji su sposobni letjeti. Prilagodbe koje im omogućavaju učinkovito letenje uključuju duge ruke s "prstnim" kostima koje su tanke i lagane, ali također su sposobne podupirati i manipulirati krilnim membranama. Letu šišmiša pomažu i srasle kosti u područjima poput lubanje. To pomaže da šišmiš postane lak. Iako se ta krila uglavnom koriste za let, imaju i druge namjene, poput oblikovanja vrećica za nošenje ili hvatanje plijena.
Fizičke prilagodbe za održavanje: Specijalizirana usta i jezik
Različite vrste šišmiša prilagodile su se prehrani širokim rasponom izvora hrane. Iako se većina šišmiša hrani insektima, prehrana nekih šišmiša uključuje:
- voće
- nektar
- krv
- žabe
- ptice
- riba
Različite vrste imaju različite prilagodbe kako bi im pomogle u lovu ili prikupljanju specifičnih izvora hrane.
Fizičke prilagodbe za navigaciju: eholociranje glasa i ušiju
Većina šišmiša koristi se eholokacijom, koja se naziva i bio-sonarom, za navigaciju i lov na hranu. Tipična iznimka su voćni šišmiši koji se u velikoj mjeri oslanjaju na vid kako bi se snašli. Dok love insekte noću, šišmiši proizvode nos visokih tonova iz nosa ili usta. Većina ljudi nije u stanju čuti ove zvukove. Zvučni se valovi odbijaju kad se susretnu s objektom poput insekta, omogućujući šišmišu da "vidi" sa zvukom.
Unutarnje uho i slušna kora u mozgu većine šišmiša posebno su prilagođeni za razumijevanje tih zvukova u ultrazvučnom opsegu.
Prilagođavanje ponašanja za sigurnost: naopaka noćnost i hibernacija
Šišmiši su noćne životinje, koje danju obično spavaju u skloništima poput špilja ili praznih zgrada. Ova prilagodba ponašanja omogućuje im da se sakriju od grabežljivaca dok su zaspani i ranjivi. Napuštaju svoja skloništa kako bi lovili noću: budući da se većina vrsta šišmiša oslanja na sluh za navigaciju i lov na svoj plijen, dnevno svjetlo nije bitno. Letenje noću također sprječava krila šišmiša da apsorbiraju prekomjerne količine topline.
Šišmiši također spavaju naopako, držeći se nogama, a ne rukama. To im ostavlja krila slobodna za polijetanje u letu kad god zatrebaju.
Šišmiši u sjevernom podneblju također su u stanju hibernirati tijekom zime. Kad šišmiši uđu u hibernaciju, smanjuju tjelesnu temperaturu što im omogućuje uštedu energije i pronalazak relativno toplog, vlažnog skloništa.
