Amazonska prašuma najveći je kontinuirani ekosustav prašume na svijetu. Ekosustav uključuje sliv rijeke Amazone. Sama rijeka duga je preko 4.000 milja i u središtu je funkcioniranja ovog ekosustava. Kopnena površina gotovo je veličine donjih 48 saveznih država SAD-a Tijekom sezone se događa malo sezonskih klimatskih promjena. Prosječna temperatura je oko 78 stupnjeva F, s obilnim kišama koje se javljaju tijekom cijele godine. Ovi klimatski uvjeti imaju izravan utjecaj na ekosustav.
Značaj
•••JakaZvan / iStock / Getty Images
Zemlja, rijeka i njena klima doprinose ogromnoj biološkoj raznolikosti amazonske prašume. Studija iz 2005. objavljena u časopisu Conservation Biology procijenila je da Brazil, koji obuhvaća više od polovice čitave prašume, ima preko 170 000 različitih vrsta poznatih organizama. Prema Nature Conservancy, dio prašume od četiri kvadratna kilometra može sadržavati preko 400 vrsta ptica. Topla, vlažna klima stvara idealne uvjete za rast biljaka.
Struktura
•••Edson Grandisoli / iStock / Getty Images
Amazonska prašuma, kao i druge, ima jedinstvenu ekološku strukturu koja utječe na interakcije i odnose koji se javljaju u ovom ekosustavu. Sastoji se od pet slojeva, svaki sa svojim jedinstvenim biljnim svijetom, a time i divljinom koja naseljava svaki sloj. Gornja dva sloja sastoje se od stabala koja čine krošnje šume. Krošnja tvori gusti sloj iznad glave, zasjenjujući treći sloj najnižih stabala. Četvrti sloj obuhvaća grmlje otporno na sjenu, dok se peti i najniži sloj sastoji od nisko zeljastih biljaka. Ptice i šišmiši nalaze se u gornjim slojevima. Insekti naseljavaju niže slojeve, s velikim sisavcima koji se nalaze u razini tla.
Život biljaka
•••Wildnerdpix / iStock / Getty Images
Biljke amazonske prašume pokazuju svoju raznolikost i prilagodljivost. Struktura prašume omogućava biljkama da pronađu svoje jedinstvene ekološke niše. Nadalje, Nature Conservancy izvještava da područje od četiri kvadratna kilometra sadrži preko 1.500 vrsta cvjetnica i do 750 vrsta drveća. Nažalost, iako ove brojke mogu zvučati značajno, one predstavljaju samo djelić prave slike. Samo je mali postotak biljnog svijeta Amazone dokumentiran ili proučen zbog njihove potencijalne ljekovite vrijednosti. Veći dio ekologije ovog ekosustava ostaje nepoznat.
Divljač
•••tane-mahuta / iStock / Getty Images
Poput biljaka, ptice i šišmiši amazonske prašume prilagođavali su se različitim nišama i resursima hrane koji su im na raspolaganju. Studija iz 2005. godine također objavljena u Conservation Biology izvijestila je da amazonska prašuma ima preko 1.200 vrsta ptica. Raznolikost je očita i u ostalim divljim životinjama, s procijenjenih 427 vrsta sisavaca, 378 gmazova i 427 vodozemaca.
Prijetnje
•••kviktor01 / iStock / Getty Images
Unatoč ogromnoj veličini, ekosustav prašume Amazone suočava se s pritiskom okoliša koji prijeti samom njegovom postojanju. Jedna od primarnih prijetnji je krčenje šuma. Od 1970. godine, zbog krčenja šuma izgubljeno je preko 200.000 četvornih kilometara amazonske prašume, prema Monga Bayu. Tlo prašume je siromašno, nema plodnost. Većina hranjivih sastojaka zaključana je u nadzemnom rastu biljaka. Zbog ekologije ekosustava, oporavak je težak, ako ne i nemoguć.