"Ekosistem" i "biom" pojmovi su s vrlo specifičnim značenjima za prirodni svijet. Slični su pojmovi, s vrlo različitim mjerilima. Oboje koriste konzervatori, znanstvenici i istraživači za opisivanje i razumijevanje svijeta oko nas. Oboje pomažu ljudima da klasificiraju i objasne način na koji životinje, ljudi i biljke međusobno komuniciraju i šire okoline.
Ekosustavi
Bilo koja skupina organizama čiji članovi međusobno komuniciraju i njihov veći okoliš možemo nazvati ekosustavom. To znači da ekosustavi mogu biti vrlo mali ili vrlo veliki. Lokva u kojoj punoglavci komuniciraju s vodom, hranom, grabežljivcima i vremenskim uvjetima možemo nazvati ekosustavom. Čitav planinski lanac s biljkama, životinjama, šumskim tlima, stjenovitim vrhovima planina, blagim podnožjem i drevnom podlogom također se može nazvati ekosustavom.
Biomi
Biomi na zemlji su područja koja imaju sličnu klimu, biljne i životinjske populacije i dijele zemljopisne uvjete poput vrsta tla i biljnog svijeta. Oceani, tundre, umjerene šume, travnjaci, tropske kišne šume i pustinje različiti su biomi. Znanstvenici sve tropske kišne šume na planetu nazivaju istom vrstom bioma, pa biomi ne moraju biti zemljopisno susjedni - to jest, ne moraju se svi međusobno dodirivati ili izravno komunicirati da bi se smatrali isti.
Razlike
Lokva se može nazvati ekosustavom, ali veća staništa životinja koje se hrane punoglavcima mogu se nazvati i ekosustavom. Ekosustavi, za razliku od bioma, moraju biti geografski susjedni - po definiciji, dijelovi ekosustava međusobno djeluju, pa moraju biti u neposrednoj blizini. Biomi, koji sadrže više velikih staništa životinja i ne moraju se međusobno zemljopisno dodirivati, mogu biti puno veći od našeg malog ekosustava u lokvi.
Koliko je bitna veličina
Biomi nikada nisu sitni. Izraz obično definira glavne zemljopisne zone na zemlji, pa se biomi izjednačavaju s velikim dijelovima planeta. Prema Franklinovom institutu, cijela bi se zemlja mogla smatrati jednim biomom u usporedbi s drugim planetom. Ekosustavi mogu biti mali ili ogromni. Dakle, koncepti ekosustava i bioma, koji različito dijele naš ekološki svijet, mogu se proširiti i obuhvatiti planet Zemlju. Najveća razlika dolazi na manjem kraju, gdje ekosustavi mogu biti puno sitniji od bioma, što nam omogućuje da vidimo i razumijemo međusobno povezanu raznolikost u nečem malom poput lokve.