The velika Panda, Ailuropoda melanoleuca, rođak je medvjeda i porijeklom je iz planinskih lanaca središnje Kine. Ovo je stvorenje nekada imalo mnogo veći domet i živjelo je u nizinama, ali gubitak staništa ograničio je njegov mogući domet. Divovske pande preferiraju šume s gustim bambusovim podzemljem i imaju prehranu koja se gotovo u potpunosti sastoji od ove biljke.
Životni vijek divovske pande u divljini je između 14 i 20 godina, no u zatočeništvu mogu živjeti i do 30 godina. Osim parenja i vremena provedenog između majki i mladunaca, veći dio životnog ciklusa pande provodi se usamljeno.
Reprodukcija pande
Div panda spolnu zrelost postigne u dobi od oko pet godina i ostaje sposoban za razmnožavanje do oko dvadesete godine života. Ženke ovuliraju ulazeći u estrus u proljeće jedan do tri tjedna, ali mužjaci su prihvatljivi samo dva do tri dana.
Oni se međusobno pozivaju i koriste markere mirisa kako bi pronašli i komunicirati s drugim pandama za parenje. Uzgoj se događa svake dvije do tri godine, zbog vremena potrebnog za uzgoj mladunaca. Ženke mogu pokazati ponašanje poput estrusa, poput vokalizacije, prije nego što postanu dovoljno zrele za uzgoj.
Razdoblje trudnoće pande i embriji
Dok se embrion pande formira nakon parenja, majka ne zatrudni odmah. Umjesto toga, razvoj se zaustavlja u fazi blastociste ili pojedinačne stanice. Prema Planu preživljavanja vrsta divovskih panda i Životinjskom planetu, velika Panda je odgodio implantaciju, poput ostalih vrsta medvjeda.
Može proći tri do šest mjeseci dok se embrij ne ugradi u maternicu. Divlje pande tijekom svog života mogu imati do 6 beba.
Pandino rađanje
Pande obično rađaju u jesenskim mjesecima između kolovoza i rujna. Ženka velika Panda ostaje trudna 95 do 160 dana i rađa jedno, dvoje ili izuzetno rijetko tri mladunca. Pande za novorođenče su malene, sa samo 3 do 5 oz. i duge 4 do 5 centimetara.
Ružičaste su, bez dlaka, slijepe i u potpunosti se oslanjaju na svoje majke. Nakon parenja mužjak ostavlja ženku i ne igra nikakvu ulogu u pomaganju u odgoju njihovih mladunaca.
Opstanak mladunca pande
U slučajevima kada se rodi više od jednog mladunca, obično preživi samo jedno. Niske stope preživljavanja često su posljedica ponašanja poznatog kao „napuštanje mladunčadi“ gdje majka odabire najjače mladunče i pruža im svu njegu.
U zatočeništvu se svi mladunci mogu uzgajati do zrelosti.
Mladunci pande
Nekoliko dana nakon rođenja, majka panda njeguje svoje mladunče. Ne ostavlja jamu ni da bi se hranila ili pila. U nekim slučajevima majka ne ostavlja jesti dok mladunci ne navrše tri do četiri tjedna.
Mladunci ostaju sami na kratko, a oči će otvoriti tek u dobi od šest do osam tjedana. Nisu sposobni puno se kretati sami dok ne napune osam do devet mjeseci. Dječje pande odvikavaju se oko devet mjeseci starosti do jedne godine.
Mladi odrasli
Prema Smithsonian National Zoological Parku, divlje pande ostavljaju majke u dobi od jedne i pol do tri godine. Mlade pande tada nekoliko godina lutaju tražeći najbolji teritorij. Ženke često žive blizu majki, dok muškarci više lutaju.
Nekad se smatralo da su pande usamljene, sastaju se samo radi parenja, no nedavni podaci pokazuju da teritorij mogu dijeliti u malim skupinama i sastajati se izvan sezone razmnožavanja. Kad su spolno zrele, ove su životinje u ramenu 2 do 3 metra i teže između 220 i 250 kilograma.
