Zakovitlani kljova narvala možda je pridonio legendi o mitskom jednorogu, ali prava životinja od mesa i krvi teško da je manje fantastična. Ovaj neobični kit nazubljen naseljava visoka polarna mora Arktičkog oceana, putujući u velikim skupinama nazvanim mahunama i ponekad roneći do izvanrednih dubina. Iako nije ugrožen, Međunarodni savez za zaštitu prirode ili IUCN smatra narvalom "gotovo ugroženim", koji mjeri rizik od izumiranja vrste.
Osnove Narwala
Riječ "narwhal" dolazi od nordijskog, što znači "mrtvački kit" - referenca na blijedi ton životinjske kože, sugerirajući izgled utopljenika, premda ga danas ljudi vjerojatnije prepoznaju kao "kita s rogom". Narvali pripadaju a mala obitelj kitova, Monodontidae, čiji je jedini član beluga kit bez kljova, također nazvan bijeli kit. Narvali su otprilike u obliku cigare, s tupom glavom, parom malih peraja i izbočenim repnim metiljima. Na mjestu leđne peraje kitovi imaju plitki greben koji prolazi duž polovice njihovih leđa. Kljovu obično imaju samo mužjaci, iako rijetka ženka može i narasti; modificirani zub može biti duži od 3 metra (9,8 stopa) i težak 10 kilograma. Ne računajući njegovu kljovu, mužjak narvala doseže oko 5 metara (16 stopa) i težak je 1600 kilograma (3,527 lbs.), Dok je ženka nešto manja. Novorođeno tele je išarano sivo, a zrela odrasla osoba obično je tamno prošarana po glavi, leđima i repu; stari mužjak može biti gotovo bijelac.
Raspodjela i ponašanje stanovništva Narwala
Narvali uglavnom nastanjuju Arktički ocean i njegova rubna mora iznad oko 65 stupnjeva sjeverno od geografske širine, prvenstveno na atlantskoj strani. Te rijetke životinje koriste utoke, tjesnace i zastoje kanadskog Visokog Arktika i Grenlanda jako - posebno Davisov tjesnac, zaljev Baffin i Grenlandsko more - kao i ruski Arktik. Kitovi godišnje migriraju između zimskog područja pod ledom i ljetnog područja bez leda, plitke vode. Hrane se lignjama, škampima i ribom poput morske plodove i bakalara, često roneći na velike dubine - ponekad 1.800 metara (4.500 stopa) ili dublje - kako bi nahranili hranu. Svrha kljove nije u potpunosti poznata, ali, sudeći prema povremenim međusobnim okršajima muškaraca, ona vjerojatno pomaže uspostaviti dominaciju i uzgojna prava.
Prirodni grabežljivci Narwala
Narvali imaju malo grabežljivaca, ali primijećeno je da ih love orke ili kitovi ubojice. Na primjer, u ljeto 2005. mahuna orki ubila je najmanje četiri narva u Admiralty Inlet u Nunavut i istraživači primijetili su niz obrambenih strategija i strategija izbjegavanja među narvalskim skupinama u područje. Polarni medvjedi viđeni su kako ubijaju i jedu nasukane narale na kanadskom Arktiku. Ostali potencijalni grabežljivci uključuju grenlandske morske pse - vjerojatno važnije kao čistače narvalskih trupova, a ne aktivne lovce - i morževe.
Prijetnje i status
IUCN primjećuje da, iako desetci tisuća narava još uvijek nastanjuju polarna mora sjeverne hemisfere, životinje su potencijalno ranjiva na ljudske aktivnosti i srodne pojave - opravdanje za narvalov "prijetnji" status. Kitolovci su ih, uglavnom oportunistički, u prošlosti dugo lovili u Kanadi i na Grenlandu. Najuočljivija i teško predvidljiva prijetnja su klimatske promjene: Povišenjem temperatura Arktičkog oceana i iscrpljivanjem morskog leda, globalno zagrijavanje može utjecati na opskrbu navalom hranom i staništa, kao i povećati ometajuće brodarstvo i vađenje prirodnih resursa u arealu kitova. Neki znanstvenici nagađaju da bi opadanje leda moglo dovesti do povećane upotrebe arktičkih voda od strane orka, što bi u skladu s tim moglo potaknuti grabežljivost na narvalima.
