Gepardi su dobro poznati po svojoj brzini koja može doseći i do 70 milja na sat. Ali u tim je stvorenjima više od brzine. Gepardi, koji se prvenstveno nalaze na otvorenim ravnicama, šumama i polupustinjskim područjima južne i istočne Afrike, imaju druge fascinantne navike i karakteristike zbog kojih su neobični.
Fizičke karakteristike
Gepardi imaju prepoznatljiva mjesta i crne pruge u obliku suze koje se protežu od unutarnjeg kuta svakog oka do usta. Gepardi imaju male zaobljene glave, duge vratove, duboke škrinje i kandže koje se ne uvlače. Noge geparda su duge, tanke i mišićave. Ti čimbenici omogućuju životinji da putuje iznimnom brzinom. Posebni jastučići na nogama pomažu stvoriti vuču za životinju. Unatoč brzinskoj sposobnosti, gepardi ne mogu trčati velikom brzinom na velike udaljenosti zbog opasnosti od pregrijavanja. Prosječna težina geparda je 110 do 140 kilograma.
Karakteristike ponašanja
Ženski gepardi pasivniji su od muških pripadnika vrste. Gepardi žive u obiteljskim skupinama u kojima, osim parenja, mužjaci i žene ne komuniciraju. Čak će i mlada mladunčad mladunčad nastojati postavljati udaljenost između sebe i majke kad postanu dovoljno stara da budu samodostatna. Gepardi svoj teritorij obilježavaju mirisom kroz mokraću. Napadači koji prekrše ove mirisne linije su napadnuti. Gepardi ne riču onako kako to čine lavovi i druge velike mačke. Umjesto toga, ispuštaju mukanje, siktanje, cviljenje i režanje.
Karakteristike prehrane
Gepardi su mesojedi koji love životinje poput antilopa, gazela, divljih zečeva, impala i prizemnih ptica. Kada vrebaju plijen, gepardi se približavaju životinji što je više moguće. Tada svojom brzinom nadmašuju plijen. Zatvore se, sruše životinju šapama na zemlju i uguše životinju grizući vrat. Jednom kad njihov plijen umre, gepardi ga konzumiraju brzo i oprezno, pazeći na supove i druge grabežljivce koji im mogu pokušati ukrasti hranu.
Životni vijek
Prosječni životni vijek geparda kreće se od 10 do 20 godina. Životi geparda ugroženi su grabežljivim zadiranjem orlova, hijena, lavova i ljudskih bića. Na nekoliko područja gepardi se suočavaju s izumiranjem zbog bolesti i staništa koja se smanjuju zbog uzgajanja stoke i obradivog zemljišta koje im zadire u prirodno stanište.
