Zemaljski oceani dom su raznolike skupine živih bića. Jedan od njih, plavi kit, najveća je životinja koja je ikad živjela. S druge strane ljestvice, ocean je dom sitnim živim bićima. Različite veličine stanovnika oceana odražavaju rezultate milijunskih godina evolucije oblikujući ih tako da odgovaraju njihovoj ekološkoj niši.
Najmanji od malih: morski virusi
Baš kao i na suhom, i oceani su prepuni milijuna virusa, daleko najsitnijeg oblika života. Najmanji su promjera oko 40 nanometara. Da biste to stavili u perspektivu, ako ste ove morske viruse postavili kraj po jedan kraj ravnala, morali biste ih položiti 635 000 prije nego što pogodite granicu od 1 inča. Čak i najveći morski virusi imaju samo oko 400 nanometara.
Morske bakterije
Iako neki morski virusi zaraze životinje poput kitova i riba, morske bakterije - drugo najmanje živo biće u oceanu - plijen su većine. Mnogi su patuljasti morski virusi dugi oko 1.000 nanometara (1 mikrometar), ali i dalje nevidljivi golim okom. Trebalo bi vam 25.400 morskih bakterija poredanih da dosegnete centimetar vašeg vladara.
Najmanje morske biljke
Najmanja živa bića iz biljnog carstva koja žive u našim oceanima su jednostanične zelene alge. Ti sićušni rođaci crvenokosog drveta mogu se izmjeriti na 5 mikrometara ili manje, otprilike pet puta veći od morskih bakterija, ali još uvijek prilično mali. Morali biste poredati 5080 ovih malih biljaka da dosegnu 1 inč.
Najmanji morski pas
Iako bi se svi morski psi mogli smatrati zastrašujućim zvijerima, od najmanjeg morskog psa u oceanu, morskog psa patuljastog lanterna, koji se duboko nastanjuje, nema čega se bojati. Najveći ikad izmjereni primjerak bio je dugačak samo 20 centimetara, nešto manje od 8 centimetara. To patuljastog morskog psa-fenjera čini gigantom u usporedbi s morskim virusima, bakterijama i zelenim algama, ali pukom mrljicom u usporedbi s najvećom morskom psom u oceanu (i ribom), morskim psom dugim 40 metara.