Vrući pustinjski ekosustav može biti među najtežim životnim uvjetima na svijetu, s prosječnom dnevnom temperaturom od 100 stupnjeva Fahrenheita i manje od 250 mm kiše godišnje. Međutim, velik broj životinja, gmazova, ptica i insekata prošao je prilagodbe pustinji kako bi mogao preživjeti i napredovati u ovom vrućem, suhom svijetu. Životinje koje pustinju nazivaju svojim domom uključuju kuniće, divlje mačke, putnike, gekone i kornjaše.
Životinje u pustinji
Pustinjske životinje uključuju zečeve i divlje mačke. Najčešći pustinjski zec je brzi dugodlaki zec. Ženski jarac zečevi mogu imati nekoliko legla svake godine, pri čemu se svako leglo sastoji od najmanje šest zečića. Planinski lavovi i mačke dvije su najpoznatije divlje mačke u pustinjskom ekosustavu. Planinski lavovi hrane se jelenima mazgi i drugim malim sisavcima, koristeći špilje za odmor i spavanje. Oni su osamljene životinje i mogu dugo ostati bez vode. Bobcats su manje od planinskih lavova i imaju kratke, podrezane repove i čuperke krzna na ušima kako bi poboljšali sluh. Pustinjski bobci tjeraju plijen sa zemlje, drveća i kamenja.
Gmazovi u pustinji
Mnoga mjesta u pustinjskim ekosustavima dom su zmijama, uključujući zvečarke, koraljne zmije i kraljevske zmije. Otrovne zvečke odmahuju repom da bi poslale upozorenja. Koraljne zmije jarkih boja čak su i otrovnije od zvečarki. Kraljevske zmije dolaze u širokom rasponu boja i mogu jesti zmije otrovnice jer imaju poseban enzim za razgradnju otrova. U pustinji ima i guštera, poput rogatog guštera, vrpca gekona i guštera s drveća. Rogati gušteri imaju kralježnice i rogove i jedu samo mrave i bubice. Trakasti gekoni najmanji su gekoni, teški samo dva grama. Kad su pod prijetnjom, oponašaju škorpiona, šibajući rep kako bi se odbili od neprijatelja. Gušteri s drveća ističu se neobično svijetlim grlom.
Ptice u pustinji
Uobičajene pustinjske ptice uključuju putnika, supa i bjeloglavog orla. Vozač cesta vozi velikom brzinom kako bi uhvatio plijen ili pobjegao od opasnosti. Može letjeti, ali samo ako je prijeko potrebno. Lešinar je poznati čistač, vrlo jakog njuha. Kad lešinar identificira trup, kruži zrakom prije slijetanja kako bi se hranio. Zlatni orao, nazvan po zlatnom perju oko glave i vrata, više voli loviti na otvorenom terenu i uglavnom se hrani malim glodavcima.
Insekti u pustinji
Mnoge pustinje imaju više vrsta insekata nego sve ostale životinjske skupine zajedno. Insekti zajednički pustinjama uključuju kornjaše, skakavce, mrave, pčele i leptire. Razvili su mnoge prilagodbe i ponašanja kako bi im pomogli da prežive pustinje, vrućinu, sušu i grabežljivce. Na primjer, gusti egzoskeleti buba pomažu u smanjenju gubitka vode, a šupljine ispod njihovih prednjih krila zarobljavaju vlagu. Leptiri unose boju u pustinju. Uobičajene vrste pustinjskih leptira uključuju monarha, oslikanu damu, bijelce i sumpore i krila gossamera.
