Karakteristike travnjaka

Različite vrste travnjaka imaju slične karakteristike. Savane imaju raštrkano drveće i prevladavaju u određenim dijelovima Afrike, Južne Amerike, Australije i Azije. Umjereni travnjaci uglavnom su bez drveća, primaju manje kiše od savana i podnose šire temperaturne ekstreme. Dvije vrste umjerenih travnjaka su stepe i prerije. Stepe imaju kraće trave, a prerije više trave zbog većih oborina. Obje vrste umjerenih travnjaka možete pronaći u cijeloj Sjevernoj Americi i Europi. Pročitajte kako biste saznali više o travnjacima.

Travnjaci čine 25 posto površine Zemlje i dominiraju u regijama s ograničenim padalinama, što sprečava rast šuma. Ovo je rezultat obližnjih planinskih lanaca koji uzrokuju kišne sjene na susjednim kopnima otvorenog lanca. Obično travnjaci imaju ne samo ograničene nego i nepredvidive kiše, a suše su česte. Tamo gdje je kiša još manje, stvorit će se pustinje. Savane u prosjeku godišnje dobiju otprilike 76 do 101 centimetar (30 do 40 inča) kiše, ali stepe u prosjeku imaju samo 25 do 51 centimetar (10 do 20 inča) godišnje. Prerije imaju tendenciju da budu srednji između savana i stepa sa 51 do 89 centimetara (20 do 35 inča) godišnje.

Temperature se na umjerenim travnjacima razlikuju mnogo više nego u savanama. Savane su u toploj klimi s prosječnim godišnjim temperaturama koje variraju samo između 21 i 26 Celzijevih stupnjeva (70 i 78 stupnjeva Fahrenheita). Tipično imaju samo dvije sezone, vlažnu i sušnu sezonu. Umjereni travnjaci imaju vruća ljeta gdje temperatura može premašiti 38 stupnjeva Celzija (100 stupnjeva Fahrenheita) i hladne zime koje se mogu spustiti ispod negativnih 40 Celzijevih stupnjeva (negativnih 40 stupnjeva Fahrenheita).

Požari su važna karakteristika travnjaka. Redoviti požari potiču rast domaćih trava, ali ograničavaju rast drveća. Izvorne trave imaju dublje korijenske sustave koji mogu preživjeti požare, ali invazivne biljke imaju obično pliće korijenje i podliježu požarima. Razvoj je smanjio broj i razmjere požara na travnjacima, a nedostatak sezonskih požara prijeti zdravlju svjetskih travnjaka. Samo 5 posto travnjaka na svijetu zaštićeno je i održavano, a oni su i dalje najugroženiji biom na svijetu.

U savanama se nalaze neki od najvećih sisavaca na planeti, poput slonova, žirafa, nosoroga, lavova i zebri. Umjereni travnjaci također su dom velikim sisavcima, posebno bizonima i konjima, sisavcima srednje veličine poput jelena, antilopa i kojota, kao i malim sisavcima kao što su:

• miševi
  
• zec jack

Vrsta trave koja raste ovisi o količini padalina. Kraće stepske trave često se sastoje od bivolje trave, a savanske trave sadržavat će više trave poput bluesteema i raži.