Stablo sjekire (Celtis occidentalis) uobičajeno je listopadno drvo s nekoliko neobičnih svojstava. Zbog svoje rasprostranjenosti u Sjedinjenim Državama, kokoš je poznat po mnogim različitim imenima poput šećerne bobe, bobrovog drveta i koprive. Sjenica je tolerantna vrsta koja može rasti u raznim uvjetima okoliša i tla što je čini korisnim stablom za općine i privatne vlasnike zemljišta u cijeloj zemlji.
Pogrešan identitet
Mnogi ljudi hackberry zamjenjuju za njegovog rođaka američkog brijesta. Arboristi amateri nisu jedini zbunjeni oko identifikacije hackberry-a; i znanstvenici su imali problema s definitivnim smještanjem roda kokosovca (Celtis) u ispravnu obitelj. Znanstvenici su jednom uključili vrste Celtis u obitelj brijestova (Ulmaceae), a zatim su ih smjestili u vlastitu obitelj nazvane Celtidaceae, prije nego što su ih svrstali u svoju trenutnu klasifikaciju kao članovi obitelji konoplje (Cannabaceae). Postoji oko 60 do 70 vrsta Celtisa pronađenih u umjerenim predjelima širom svijeta.
Uobičajena upotreba
Kao i brijest, sjenica se često koristi kao stablo sjena u urbanim sredinama zbog svoje tolerancije na sušu i veličine. Posjedujući mekano drvo usporedivo s brijestom i bijelim pepelom, kokošnjak nije posebno cijenjen u komercijalne svrhe. Najčešće se koristi kao ogrjevno drvo, iako se povremeno koristi za jeftinu izradu namještaja. Iako kokošnjak nije ekonomski važno stablo, korisno je u područjima oko rijeka kako bi se spriječila erozija i minimalizirao rizik od poplava. Sjenica je također podložna uzgoju bonsaija.
Brza stopa rasta
Rijetko se nalazi u čistim sastojinama, sjenica se obično nalazi u mješovitim listopadnim šumama. Nije jak konkurent, ali jednom kad se uspostavi može u prosjeku narasti do visine od 30 do 50 stopa. Njegovi su glavni razvojni uvjeti u dolinskim tlima gdje može narasti do preko 100 stopa i može imati vrlo brzu stopu rasta.
Jestivo drvo
Sjenica daje male bobice veličine graška, koje se sazrijevaju početkom jeseni, od svijetlo narančaste do tamnoljubičaste boje. Sjenica je sjajno drvo za privlačenje ptica i drugih životinja koje se vole hraniti plodovima kako na drvetu tako i na šumskom tlu. U stvari, sječica se oslanja na životinje koje jedu plodove i šire svoje sjeme kako bi se razmnožile. Plodovi ipak nisu samo za šumske životinje. Ljudi mogu uživati i u malim bobicama. Iako je plod prilično tanak i obično suh, okus bobica je sličan datuljama.
Etnobotanička upotreba
Indijanci su hackberry koristili kao izvor hrane, u ljekovite svrhe i za posebne ceremonije. Kora stabla prokuhana je i medicinski korištena za izazivanje pobačaja, regulaciju menstrualnih ciklusa i liječenje polnih bolesti. Bobice su se često drobile i koristile za okus hrane ili miješale s kukuruzom i životinjskim mastima kako bi se dobila gusta kaša.