Postoje mnoge vrste ovaca. Nalaze se u gotovo svim podnebljima i okruženjima, od snježnih planina do sušnih pustinja. Takvo postojanje zahtijevalo je da se ovce s vremenom prilagode kako bi preživjele. Današnje ovce prikazuju mnoštvo boja, tipova dlake, pa čak i unutarnje prilagodbe koje ne možete vidjeti.
Izvori prilagodbe
Ovce postoje već više od 10 000 godina. U to su vrijeme ove životinje našle put preko kontinenata i oceana s ljudskom rasom. Preseljenjem, njihova su se tijela prilagodila da ovekoveče ovu vrstu. Danas postoji više od 1.000 pasmina ovaca širom svijeta. Prema web mjestu Sheep 101 ovdje u SAD-u živi četrdeset pasmina.
Fizičke osobine
Prilagodbe su unutarnje i vanjske, razlikuju se od pasmine ovaca i njezinih mjesta. Prilagodbe se kreću od bijele vunene boje ovčjeg ovca Dall, do kamufliranja životinje koja živi u snježnim planinama Aljaske, do sustav koncentracije mokraće u bubrezima merino ovce, radi očuvanja vode u sušnom sjevernoafričkom pustinjskom domu ove pasmine.
Adaptacije vune
Najfinija vuna nalazi se na ovcama koje žive u pustinjskim predjelima svijeta, uključujući američke ovce s najdužom vunom nalazimo u hladnim podnebljima u kojima pada velika količina kiše kao što je Velika Britanija. Najgrublja vuna nalazi se među ovcama prilagođenim ekstremnim hladnim i vjetrovitim uvjetima. Prilagodbe su toliko duboke među pasminama ovaca da podrijetlo životinje možete razaznati iz vune na tijelu. Ovce s dužom vunom njihovi ljudski čuvari često šišu zbog odjeće.
Učinci pripitomljavanja
I muške i ženske ovce koje žive u divljini uzgajale bi rogove kako bi zaštitile sebe i janjad od grabežljivaca. Pripitomljene ovce s vremenom sve rjeđe pokazuju rogove. Zbog pripitomljavanja ovce danas imaju manji mozak jer se ne trebaju same snalaziti u divljini. Također u svrhu pripitomljavanja, ovce se više nisu morale kamuflirati radi zaštite. Ovcama s bojama vune, osim smeđe, dopušteno je preživjeti do uzgojne dobi. Danas postoje pripitomljene ovce bijele, crne, sive i mješovite boje.