Sve vrste leptira i moljaca započinju život kao gusjenice. Neke su gusjenice prilično ranjive i oslanjaju se na maskirnu zaštitu, dok su druge naoružane bodljama ili čekinjama ili izgledaju prestrašno kao potencijalni grabežljivci. Neki su, poput vunastog medvjeda, poznatiji od svog odraslog oblika. Budući da je posao gusjenice jesti i uzgajati, neki od njih su ozbiljni štetnici. Svi će se oni, ako prežive, transformirati u leteće insekte.
Najljepši
Gusjenica poznatog leptira Monarch atraktivna je, s bijelim, narančastim i crnim tigrovim prugama i dvije lažne antene u blizini glave i na stražnjem dijelu. Jede mliječnicu i pretvara se u prekrasnu blijedozelenu i zlatom prošaranu krizalu.
Najpoznatiji
Gusjenica mozaika Isabelle toliko je nejasna da je dobila ime vunasti medvjed. Unatoč legendi, crne trake na tijelu ne predviđaju ozbiljnost zime. Uobičajena gusjenica plavog leptira, koja se javlja u cijeloj Sjevernoj Americi, ličinka je poput puža koja se hrani cvjetovima drijena. Uzgajaju ga mravi, koji nagrađuju medenu rosu koju luči. Ako ga mravi drže, gusjenici može pružiti određenu zaštitu od grabežljivaca.
Najružnije
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Gusjenica žalosnog ogrtača jede lišće brijesta, vrbe i topola. Pun je čekinja, kao i tigrov moljac mlječika. Žalosni ogrtač nalazi se u Kanadi; tigrov moljac nalazi se na gornjem sjeverozapadu Sjedinjenih Država. Gusjenica prekrasnog narančastog i žutog moljca kraljevskog oraha toliko je zastrašujuća da je dobila nadimak hikori rogati vrag. Zelena je, s rogovima koji joj izbijaju iz glave i leđa. Gusjenica šumske kraljice, pronađena u tropskoj istočnoj Africi, ima gusjenicu sa zelenom glavom, četiri velika crna zakrivljena roga, očne pege i nešto što izgleda kao riblji rep.
Najgore štetočine
Gusjenica leptira kupusa, pronađena u većini Sjedinjenih Država, ozbiljan je štetnik na kupusu i ostalim senfima. Gusjenica istočnog šatorskog moljca vrti šatore u prehrambenim biljkama poput stabala trešnje, gdje može svući cijele grane lišća.
Najbolje maskirne
Zelena gusjenica vezanog leptira vilenjaka dobro je kamuflirana na svojoj prehrambenoj biljci iz Virginije ili smole, kao i gusjenica leptira hackberry. Gusjenica velikog javorovog gljivice, koja se nalazi u većini Sjedinjenih Država, smeđa je i može se sama ispružiti pa nalikuje grančici. Gusjenica potkralja, pronađena istočno od rijeke Mississippi, nalikuje ptičjem izmetu.