Klasificirani pod biološki rod Vespa, stršljeni su ose koje su usko povezane sa žutim jaknama. Stršljene ćete pronaći širom svijeta u Sjevernoj Americi, Europi i Africi, ali većina tih insekata nalazi se u tropskim klimatskim uvjetima u Aziji. Postoji 20 vrsta stršljena, i dok većina ljudi na stršljene gleda kao na štetnike s bolnim obrambenim ubodom, stršljeni imaju koristi za ekosustav.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Unatoč otrovnom ubodu i ponekad zastrašujućoj veličini, stršljeni također nude važne blagodati lokalni ekosustav: Oni suzbijaju štetnike paučnjake i insekte, a cvjetove oprašuju putujući od biljke do biljka.
Osnovni život stršljena
Stršljeni su društveni insekti, koji žive u zajednicama koje se nazivaju kolonije. Njihov snažni, otrovni ubod kod nekih ljudi izaziva alergijske reakcije, a sorte poput divovskog stršljena mogu narasti do zapanjujuće, zastrašujući duljine od 1 1/8 inča. U nekim su slučajevima stršljeni čak i štetnici, šteteći voćnim usjevima i drveću dok skupljaju šećer i sok. Ali oni također imaju važnu funkciju u ekosustavu, zbog čega se na mjestima poput Njemačke smatraju zaštićenim divljim životinjama. Krajem ljeta vjerojatno ćete stršljene pronaći oko društvenih područja i piknika, tražeći hranu.
Stršljeni love insekte
Stršljeni su grabežljivci koji imaju posebnu funkciju u kontroli drugih populacija insekata. Bez stršljenova, insekti poput pauka, gusjenica, muha, kranskih muha i kornjaša razmnožavali bi se van i postajali bi veća smetnja. Stršljeni kontroliraju populaciju ovih štetnika jedući ih - savršena dobit za sve, osim za insekte koji se jedu.
Biljke oprašivači stršljena
Poput medonosne pčele, stršljeni imaju ključnu funkciju za plodne i cvjetnice. Dok putuju od biljke do biljke stršljeni oprašuju i cvjetove. Bez oprašivanja stršljena ne bi se događalo jednakom brzinom, zaustavljajući ciklus rasta te godine i utječući na prehrambeni lanac.
Zastrašujući, ali korisni kukac
Unatoč svojoj koristi za ekosustav, stršljeni se i dalje smatraju opasnim štetočinama kada grade domove na mjestima ili oko njih gdje ljudi rade, žive ili se igraju. Kad su uznemireni ili izazvani, stršljeni mogu postati sve agresivniji, uzrokujući bolan ubod koji može izazvati alergijsku reakciju. Međutim, suzbijanje populacije stršljena neophodno je samo kad stršljeni predstavljaju izravnu prijetnju ljudima ili domaćim životinjama. Stršljeni imaju važnu funkciju i ne smiju ih ometati ukoliko ne predstavljaju izravnu prijetnju.