Kišne šume povijesno su pokrivale veći dio kopnenog područja oko ekvatora. Ove bujne, divlje džungle pružaju planeti Zemlji obilje biljnih i životinjskih vrsta. Životinje u tropskoj kišnoj šumi tvore zamršenu mrežu života, od kojih je svaka važna za zdravlje cjeline.
Insekti
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Insekti su beskralješnjaci koji čine većinu vrsta i pojedine životinje u tropskoj prašumi. Iako su maleni, njihov utjecaj na okoliš je strašan. U ovu skupinu spadaju leptiri, pauci, mravi i ličinke. Međutim, u prašumi je poznato da insekti rastu mnogo veći od ostalih srodnih vrsta. Konjići dugački od 15 cm i 30 cm štapovi zabilježeni su u kišnim šumama širom svijeta, a svaka šuma dom je jedinstvenom mnoštvu raznolikih insekata. Međutim, u svim sustavima prašume insekti obavljaju slične funkcije. Svojim djelovanjem insekti pomažu razgraditi mrtve i raspadajuće tvari te prozračiti tlo. Također osiguravaju hranu za veće veće kralježnjake i beskičmenjake.
Vodozemci
•••Sascha Gebhardt / iStock / Getty Images
Vodozemci su životinje koje dio svog vremena žive na kopnu, a dio u vodi. U ovu skupinu spadaju žabe i daždevnjaci. Iako u prašumi postoje tisuće vrsta vodozemaca, najšarenije i najprepoznatljivije vrste su žabe otrovne strelice. Ovi živopisni momci su majušni i provode život jedući bube iz hladne, vlažne sjene prašume. Ime im potječe iz činjenice da iz žlijezda izlučuju otrovni otrov, čineći ih smrtonosnim za potencijalne grabežljivce. Međutim, domaći su lovci naučili ubirati otrov iz žaba i koristiti ga na vrhovima svojih strijela kako bi učinkovitije ubijali plijen. Sve su vodozemce važne za sustav prašume, jer plijene stjenice i njihove ličinke, kontrolirajući njihov broj, kao i pružanjem hrane višim kralježnjacima. (osim žabe otrovne strelice, naravno!)
Gmazovi
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Gmazovi se klize zemljom i drvećem tropskih kišnih šuma. Zmije su jedna od najbrojnijih u obitelji gmazova. Najveća vrsta zmija na svijetu, Anaconda, živi u prašumama Južne Amerike. Manje vrste, poput udava i pitona, također žive u kišnim šumama, hraneći se manjim beskičmenjacima, kao i malim sisavcima. Te vrste stisnu plijen do smrti i pojedu ga uživo, dok druge vrste, poput šarene koraljne zmije, nose smrtonosni otrov da napadnu svoj plijen. Ostali gmazovi koji žive u prašumi uključuju guštere i kornjače.
Riba
•••Krzysztof Wiktor / iStock / Getty Images
Kišne šume prolaze vodotoci bogati slatkovodnom ribom. Riba je važna za ekologiju prašume jer pruža hranu drugim životinjama, posebno ljudima. Ribe također kruže hranjivim tvarima prašume, probavljaju biljni materijal i pretvaraju ga u bogato gnojivo, što je važno jer je tlo u kišnim šumama obično vrlo siromašno hranjivim tvarima. Konkurencija za hranu među tropskim ribama prašume je teška, što dovodi do toga da neke vrste razvijaju snažne strategije preživljavanja. Najpoznatija od prašumskih riba je piranja u Amazoniji, riba koja je razvila redove britkih zuba i opaku osobnost koja ih prati.
Ptice
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Tropska kišna šuma uvijek je živa uz zvuke ptica, koje guguću i kukuriču s grana visoko iznad zemlje. Ptice tropske kišne šume poznate su po svijetlim bojama, poput papiga, ara i tukana. Jedu raznoliku hranu, uključujući sjeme, biljke, pa čak i male životinje. Važna karika u prehrambenom lancu tropske kišne šume, ptice šire sjeme po šumi dok lete, dodajući raznolikost i bogatstvo šume.
Sisavci
Sisavci su neki od najvećih i najmanjih članova zajednice prašume. Mali sisavci uključuju glodavce, poput miševa, vjeverica i šećernih jedrilica. Veliki sisavci uključuju veličanstveni jaguar, tromu lijenčinu, oposume, rakune i armadilove. Ljudi su također važni tropski sisavci. Izvorna plemena živjela su tisućljećima u skladu sa zajednicom prašume, živeći od njene bogate prirodne raznolikosti. Kao skupina tropski sisavci prašume jedu vegetaciju, travu, beskralješnjake, insekte, pa čak i druge sisavce i pomažu u održavanju osjetljive ravnoteže prehrambenog lanca prašume.