Potres je udarni val koji zrači na Zemljinu površinu iz podzemlja. Zemljotres je prirodni fenomen koji se često događa samo u određenim dijelovima svijeta, uzrokujući niz posljedica od neprimjetnih, blagih podrhtavanja do nasilnih, dugotrajnih podrhtavanja. Mjesto na kojem potres započinje pod zemljom naziva se hipocentar, a područje na Zemljinoj površina izravno iznad hipocentra naziva se epicentar i prima najjači udar valovi.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Zemljotresi se razvijaju kada se tektonske ploče, masivni "dijelovi ubodne pile" koji čine zemljinu koru, iznenada pomaknu, šaljući valove kroz susjedno područje.
Pokret Zemlje
Kretanje u Zemljinoj kori uzrokuje potres. Zemlja se sastoji od unutarnje jezgre, vanjske jezgre i plašta, a završni sloj je tanka kora koja pokriva plašt, a to je površina Zemlje koja uključuje sve oceane i kontinente. Kora je izrađena od zasebnih stjenovitih dijelova koji se nazivaju tektonske ploče, a leže na plaštu poput dijelova slagalice. No, slagalica je pokretna, a ploče se pomiču. Neki se klize vodoravno, neki se guraju i prisiljavaju tlo prema gore, neki se klize ispod druge ploče, a neki se odvajaju. Kad god se tektonska ploča iznenada pomakne, to uzrokuje potres.
Tektonske ploče
Naglo oslobađanje trenja i pritiska između tektonskih ploča uzrokuje potres. Tektonske ploče izrađene su od grube stijene i ne mogu glatko kliziti jedna pored druge. Trenje sprječava pomicanje na rubovima ploče, dok se ostatak ploča nastavlja kretati, uzrokujući nakupljanje tlaka. Kad pritisak prevlada trenje, ploče se iznenada pomiču, a udarni valovi od tog naglog kretanja zrače kroz stijenu, tlo, zgrade i vodu. Obično se u početku javljaju mali forehohovi, a zatim jedan veliki glavni udar. Sljedeći potresi slijede i mogu se nastaviti tjednima, mjesecima ili čak godinama.
Linije grešaka
Linije rasjeda su područja na kojima se spajaju dvije ili više tektonskih ploča i upravo se u tim područjima događa najviše potresa. Dobro proučene linije rasjeda uključuju rasjed San Andreas koji prolazi niz zapadnu obalu sjevera Amerika i linije između Australije i Papue Nove Gvineje, kao i na Novom Zelandu, Tongi, Japanu i Tajvan. Zemljotresi se također rijetko mogu dogoditi usred tektonskih ploča. Znanstvenici još nisu u stanju predvidjeti zemljotrese, ali ljudi koji žive u blizini linija rasjeda mogu se zaštititi ako žive u potresno zaštićenim kućama i vježbaju potresne vježbe.
Utjecaji potresa
Potres oštećuje zgrade i zemljište, uzrokuje tsunamije i ima mnoge druge katastrofalne učinke. Nasilno podrhtavanje potresa ruši zgrade, što uzrokuje najviše smrtnih slučajeva i žrtava, te uništava dalekovode i pukne vodove za opskrbu prirodnim plinom, uzrokujući požare. Zemljište se također može urušiti ili razdvojiti, što uzrokuje pad više zgrada. Cunami se događa nakon potresa na dnu oceana. Vodeni udarni val putuje oceanom dok se ne raziđe ili ne sretne sa kopnom. Ako se val susretne s kopnom, voda se gomila, stvarajući jedan val ili niz velikih valova koji zapljuskuju kopno, uzrokujući smrt i razaranje.