Zemlja je od Sunca udaljena gotovo 150 milijuna kilometara (93 milijuna milja), ali Mars je udaljen gotovo 80 milijuna kilometara (50 milijuna milja). Kako bi saznala više, NASA je pokrenula Mars Science Laboratory u studenom 2011. Do sljedećeg kolovoza njegov rover Curiosity sletio je na površinu planeta. Očitavanja temperature bila su među prikupljenim podacima. Na istraživanom području znatiželje, temperature tla drastično su varirale od dana do noći, s visokim samo ispod 3 Celzijeva stupnja (37 stupnjeva Fahrenheita) do najnižih od minus 91 Celzijevih stupnjeva (minus 131,8 stupnjeva Fahrenheita).
Prije tri i pol milijarde godina klima na Marsu vjerojatno je bila topla i vlažna poput Zemljine. S vremenom je stvaranje karbonatnih stijena potrošilo velik dio ugljičnog dioksida u atmosferi koja je zadržavala toplinu. Marsova je atmosfera sada znatno rjeđa, pa su temperature znatno niže. Općenito, najtopliji dio Marsa, njegov ekvator, tijekom ljeta u podne ne postane topliji od oko 21 stupanj Celzija (70 stupnjeva Fahrenheita).
