Sustavi za jake vremenske uvjete sposobni su proizvesti izuzetno snažne vjetrove koji mogu puhati drveće i oštetiti strukture. Iako je primarno fokusiranje olujnih žarišta obično na tornadima, ravne vjetrovne formacije poput provale i udara mogu biti gotovo jednako razorne. Tri vrste oluja mogu proizvesti slične učinke, iako postoje brojne razlike među vremenskim formacijama.
Porijeklo
Tornado nastaje kada neravne temperature preko frontalne granice uzrokuju smicanje vjetra, jaki vjetrovi koji se kreću u različitim smjerovima. Ako su prikladni uvjeti, kretanje vjetra postat će kružno, povlačeći energiju u vrtlog i tvoreći tornado. Padovi se javljaju kad stup kišom hlađenog zraka brzo tone, udarajući o tlo i raspršujući se u svim smjerovima kao jak nalet vjetra. Derechos se događa kada konvekcija zraka prije oluje daje energiju zraku koji pada u sustavu, stvarajući niz brzih padova koji brzo putuju kroz regiju.
Brzina vjetra
Snaga tornada slijedi pojačanu skalu Fujita, s niskim tornadom koji nosi vjetrove od najmanje 105 kilometara na sat (65 mph). Najmoćniji tornado koji je uspješno zabilježen pogodio je Oklahoma City 3. svibnja 1999. godine, brzinom vjetra izmjerenom na 512 kilometara na sat (318 mph). Prema Nacionalnoj meteorološkoj službi, najjači zabilježeni pad dogodio se u kolovozu 1983. u Washingtonu, brzinom većom od 210 kilometara na sat (130 mph). Derechos može stvarati jake vjetrove dok se kreću, ponekad i trajni vjetrovi preko 160 kilometara na sat (100 mph) na vrlo velikoj fronti.
Područje učinka
Padavine koje stvara oluja mogu se znatno razlikovati u veličini, u rasponu od mikroprovale u širini od nekoliko stotina metara do većih događaja koji pokrivaju i do 10 kilometara (6,2 milje). Tornadi se kreću od nekoliko stotina metara (650 stopa) do 2 kilometra (1,2 milje), u slučaju velikih klinastih tornada, i mogu uzrokovati pustoš kilometrima dok putuju zemljom. S druge strane, Derechos su ogromni sustavi koji mogu stvoriti linije kiše dugačke stotine kilometara dok probijaju regiju.
Životni vijek
Padavine su izuzetno kratkotrajne vremenske pojave koje se mogu formirati i raspršiti u roku od nekoliko trenutaka, čineći ih izuzetno opasnima zbog svoje nepredvidljivosti. U kolovozu 1985. mikroproboj je pogodio aerodrom u Dallasu, uzrokujući pad Delta Flight 191 i dovodeći do pojačanog proučavanja ovih prolaznih vjetrovnih događaja. Tornada obično ostaju koherentni nekoliko minuta, iako se posebno snažne oluje mogu rasipati i reformirati više puta kako olujni sustav prolazi, što uzrokuje duge tragove štete. Derechos može trajati 24 sata ili više u pravim okolnostima, poput derechoa od 10. do 11. srpnja 2011. koji je zahvatio Colorado sve do Virginije prije nego što se raspršio.