Zamislite da plivate u lijepom ljetnom danu na plaži, zimi gradite snjegovića smiješnog izgleda ili se prošetate šumom za oštrog jesenskog dana. U scenama poput ovih prirodni svijet je divan, lijep i što ugodniji. Ali priroda može biti i užasno surova. Stvari poput čudovišnih oluja, vulkana, velikih potresa, strahovitih poplava i požara primjeri su prirodnih katastrofa koje uzrokuju široko razaranje i često postaju smrtonosne. Evo objašnjenja nekih prirodnih katastrofa... za djecu!
Činjenice prirodnih katastrofa: potresi
1906. godine grad San Francisco u Kaliforniji bio je gotovo uništen. Zgrade su se srušile, ulice su se razdvojile i rijeke su promijenile tok. Ogromna vatra zahvatila je grad. Krivac je bio potres koji je bio tako velik, osjetio se u cijeloj državi Kaliforniji i šire! U kratkom eseju o ovoj prirodnoj katastrofi, autor je napisao da je "sveukupno razaranje" od potresa u San Franciscu "bilo izvanredno".
Ova vrsta prirodne katastrofe događa se kada podzemni stres uzrokuje da se dva dijela zemlje naglo pomaknu jedan pored drugog. Iznenadno kretanje oslobađa energiju. Mali potres se teško može osjetiti, ali veliki potres oslobađa toliko energije da se zgrade mogu srušiti dok se tresu čitavi gradovi.
Potres može pogoditi bilo gdje u svijetu, ali neka su područja puno aktivnija od drugih. Kalifornija je jedno od žarišta potresa na planeti i godišnje bilježi više od 10.000 potresa. Većina ih je toliko mala da ih osjećaju samo osjetljivi mjerni instrumenti. Ali veliki potres je uvijek mogućnost.
Potresi mogu dovesti do druge vrste prirodne katastrofe, ogromne poplave poznate kao tsunami. Tresenje zemlje može dovesti do snažnog vala u oceanu, koji raste vrlo velik kako se približava obali. Kao da potres sam po sebi nije dovoljno loš, tsunami može dovesti do velikih poplava na istom području.
Velike oluje: uragani i tornadi
Poput potresa, oluje dolaze u svim veličinama. Sve nas je vani uhvatila iznenadna kišna oluja, kad kiša postane jaka i vjetar počne puhati. To je jedna vrsta oluje i prilično je česta. Ali oluje također mogu rasti vrlo velike ili vrlo snažne ili oboje, a kad se pojave, postaju prirodne katastrofe.
Uragani su velike oluje koje mogu biti veličine cijele države ili čak i veće. Orkanski vjetrovi su jaki, ponekad pušu i više od 100 milja na sat, a ove oluje donose i enormne količine kiše. Kiša i vjetrovi mogu dovesti do poplava, što povećava štetu od vjetra. Uragani započinju u oceanu, a najčešći su u Atlantskom oceanu i Meksičkom zaljevu, ali se javljaju i u Tihom oceanu.
Ako ste vidjeli "Čarobnjaka iz Oza", onda znate o tornadima. Ovi zastrašujući uvijači ne pokrivaju ogromna područja poput uragana, ali njihov vjetar može biti još snažniji. Tornado u Oklahomi 1999. godine dosegnuo je brzinu vjetra 301 milju na sat, najbrža izmjerena brzina vjetra ikad. Oluje poput ove uništavaju gotovo sve što im se nađe na putu.
Prirodne katastrofe i ljudska bića
Nazivamo ih "prirodnim" katastrofama, ali količina štete i razaranja koja imaju puno veze ima s navikama ljudi. Nakon potresa u San Franciscu, inženjeri su počeli projektirati zgrade i ceste kako bi bili otporniji na potres. Dobri građevinski standardi znače manju štetu, čak i kada pogodi znatan potres.
S druge strane, kako naša populacija raste, sve je više ljudi u opasnosti duž obala. Ljudi u velikom broju grade domove i radna mjesta blizu oceana. Neki ljudi vole živjeti uz more, a drugi smatraju da nema drugog mjesta za novu izgradnju. Kako se stanovništvo povećava uz obalu, u opasnosti su od prirodnih katastrofa poput uragana i tsunamija koji više pogađaju obalna područja nego kopnene dijelove zemlje.
