S oko 330 milijuna kubičnih milja, pelagično područje - priobalne vode oceana - najopsežnije je stanište na svijetu. Iako su njeni ogromni dosezi, u usporedbi s živahnim bogatstvom obalnih područja, relativno neplodni, otvoreni ocean ugošćuje golem niz divljih životinja.
Morski psi
•••Christian Schlamann / iStock / Getty Images
Među vrhunskim pelagijskim predatorima su veliki morski psi s otvorenim oceanom, uključujući razne članove obitelji morskih pasa. Oceanski bijeli morski pas tipizira ekologiju ovih veličanstvenih grabežljivaca: zdepaste, nabrijane vrste koja može doseći 4 metra (13 stopa), oceanski bijeli vrh oportunistički se hrani širokim spektrom plijena, od iznutrica do meduza do morske ptice. Određeni morski psi skuše također su značajne oceanske vrste. Zubasti mako morski psi, na primjer, moćne su brze ribe sposobne postići brzinu od 74 kilometra na sat (46 mph) u potrazi za aktivnim plijenom poput tune, ribe i dupina. Dubokomorske vrste uključuju morskog psa goblina divljeg izgleda, kojeg karakteriziraju igličasti zubi i istaknuta njuška nalik rogu.
Koščata riba
•••Whitepointer / iStock / Getty Images
Raznovrsnost koštanih riba u usponu prati velike struje otvorenog oceana, od malih planktivoroznih vrsta poput inćuna do grabežljivaca na visokoj razini poput tune i sabljarki. Među njima je i najmasovnija od svih koštanih riba, oceanska sunčana riba. Neke od ovih vrsta podvrgavaju se izvanrednim sezonskim migracijama koje obuhvaćaju velike udaljenosti. Primjerice, atlantski plavi marlin - najveći od riba - dokumentiran je kako putuje više od 14.500 kilometara (9.010 milja) između Atlantskog i Indijskog oceana. U dubokoj, crnoj kupališkoj zoni, ribe ribe privlače plijen bioluminiscentnim varalicama. Pelagične slatkovodne ribe uključuju afrički smuđ Nil i jezersku pastrvu Sjeverne Amerike.
Morski sisavci
•••psnaturephotography / iStock / Getty Images
Mnogi kitovi - kitovi i dupini - hrane se i putuju otvorenim oceanom. Kitovi Baleen provode daleke migracije između hranidbenih i uzgojnih voda, od kojih su neke, poput epskih pohoda Sjevernopacifički grbavi kitovi između Japana ili Havaja i sjevernoameričke zapadne obale uključuju dugo vremena do more. Među nekoliko različitih vrsta orki su i malo poznati "pučinski" kitovi ubojice koji kao da silno plijene morske pse. Neki morski sisavci - posebno kitovci, kitovi s kljunovima i tuljani slonovi - sposobni su roniti na velike dubine i šire od 1000 metara (620 stopa).
Pelagijski gmazovi
•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images
Oceanskim autocestama luta nekoliko vrsta morskih kornjača. Čini se da je najudaljenija kornjača, koja je ujedno i daleko najveća; ovi ogromni jedući meduza prelaze tihookeanski bazen između indonezijskih plaža za gniježđenje i hranjenja uz ušće rijeke Columbia na sjeverozapadnom dijelu Tihog okeana, kao i između Kariba i Newfoundland. Većina morskih zmija prilično je obalna po rasprostranjenosti i navikama, ali jedna vrsta, pelagična ili žuto trbušna morska zmija, lako pliva otvorenim oceanom.
Pelagične morske ptice
•••MichaelStubblefield / iStock / Getty Images
Učinkoviti letači na velike udaljenosti, mnoge morske ptice lutaju pelagičnom zonom tisućama kilometara od kopna, uglavnom se hrane sitnom ribom i lignjama. Neki provode većinu svog vremena na krilu, slijećući samo da bi se gnijezdili. Čađava čigra i lutajući albatros - potonji jedan od najvećih svjetskih letećih ptica - među najpoznatijim su pelagičnim putnicima. Neke morske ptice otvorenog oceana mogu se družiti s podvodnim lovcima, poput tune, jer sve ciljaju iste ribe hrane.
Beskičmenjaci
•••nataliamdep / iStock / Getty Images
Mnoštvo vrsta lignji pomaže u sastavljanju pelagične prehrambene mreže, djelujući i kao aktivni lovci i kao plijen brojnih riba, ptica i morskih sisavaca. Među najstrašnijim je Humboldtova lignja, koja može težiti 50 kilograma. Brojne meduze također pasivno jašu pelagijskim strujama, uključujući zloglasnog rata Portugalca, koji također može ploviti zahvaljujući specijaliziranoj strukturi koja hvata vjetar nazvanoj pneumatofor.