Meteći travnjake na beskrajnom nebu više su nego slikoviti - žive na staništima koja dišu. Više od 40 posto kopna na Zemlji pokriveno je ovim poluuskim krajolicima, gotovo bez drveća. U raznim dijelovima svijeta poznat i kao prerije, savane, stepe, vele, polja ili pampe, travnjaci zajednički predstavljaju najizmijenjeniji i najugroženiji ekosustav na Zemlji, velikim dijelom zahvaljujući intenziviranoj poljoprivredi i razvoj. Vodene površine, koje uglavnom potječu od ograničenih kiša ili otapanja snijega, predstavljaju osnovno stanište divljih životinja na travnjacima.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Potoci, proljetni bazeni, jezera Playa i prerijske rupe vodene su površine koje se nalaze na travnjacima.
Travnjaci
Globalno gledano, potoci su kritična komponenta travnjaka, pružajući bitnu vezu s nizvodnim staništem. U usporedbi s drugim ekosustavima, travnjaci imaju tendenciju povremenih ili sezonskih potoka koji teku samo dio godine. Jako promjenjivi protoci koji proizlaze iz razdoblja poplava i suše čine prerijske potoke idealnim uzorima u ekološka smetnja - proučavanje reakcije ekosustava na privremene, ali intenzivne promjene u okolišu Uvjeti.
Kings Creek u preriji Konza na sjeveroistoku Kansasa jedan je od najproučenijih travnjačkih potoka na planeti. Znanstvenici su iz gotovo tri desetljeća tamošnjeg rada naučili da prerijski potoci imaju izvrsnu kvalitetu vode i potporu s niskim zagađivačima jedinstvene i često ugrožene vrste te kontroliraju kretanje i preradu materijala, posebno dušika, iz kopna u nizvodno staništa.
Vernalni bazeni
Vernalni bazeni privremene su močvare koje nastaju od oborina u hladnijim mjesecima, a ljeti presušuju. Postoje u cijelom svijetu u mediteranskoj klimi, ali posebno ih ima na travnjacima i oko pacifičke obale. Vernalni bazeni važni su vrstama koje ovise o staništu bez predatora za uzgoj mladih, poput rijetkih slatkovodnih vilinskih kozica i mnogih vrsta vodozemaca.
U južnom Oregonu i Kaliforniji, više od 20 ugroženih i ugroženih vrsta istodobno se javlja u proljetnim bazenima. To je potaknulo Američku službu za ribu i divlje životinje da provede široku strategiju zaštite čitav ekosustav - u ovom slučaju, svi netaknuti proljetni bazeni - kao način da se sačuvaju svi ugroženi stanovnici.
Jezera Playa
Bazeni ravnog dna poznati kao playas postoje na pustinjskim travnjacima u Teksasu, Novom Meksiku, Kansasu, Oklahomi i Coloradu. Pronađene na najnižoj točki velikog odvodnog područja, ove sezonske bare nalik močvari prikupljaju i skladište vodu od kiše i oticanja.
Za razliku od proljetnih bazena, igraće se obično pune kad su temperature neprikladne za rast biljaka, a često je voda slana, lužnata ili oboje. Istočne ravnice Kolorada sadrže preko 2.500 igrališta veličine od jednog do 50 hektara. Više od 200 vrsta ptica, posebno obalnih ptica i vodenih ptica, koristi ova jezera playa.
Prerijske rupe
Prije otprilike 12 000 godina, posljednji ledenjaci pleistocenske epohe povukli su se sa sjevernih Velikih ravnica, ostavljajući za sobom područje obilježeno milijunima udubljenja. Te udubine ili rupe pokrivaju kopno površine veće od 270.000 četvornih kilometara, protežući se od sjeverozapadne Iowe do središnje Alberte.
U proljeće se rupe pune kišom i topljenjem snijega, često upijajući višak vode koja bi inače pridonijela poplavama. Više od polovice ptica selica u Sjevernoj Americi koristi se ovim močvarama za odmor, gniježđenje ili razmnožavanje. Nacionalni rezervat za divlje životinje Tewaukon u srcu prerijske rupe prerije Sjeverne Dakote podržava više od 700.000 snježnih gusaka, 2.000 labudova i 75.000 patki tijekom jesenske migracije.
