Amazonska prašuma stvara 20 posto kisika na Zemlji zbog obilnog života drveća i biljaka. Iako se tropske kišne šume na svijetu razlikuju - od Afrike, jugoistočne Azije, te Južne i Srednje Amerike - one se sve razlikuju dijele ključne atribute: visoke razine padalina i temperature, loša kvaliteta tla i zapanjujući niz bioraznolikost. Ljudska intervencija poput šumarstva, poljoprivrede i vađenja minerala i dalje šteti tim vrijednim ekosustavima do danas.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Na Zemlji se nalaze tri glavne prašume pronađene u Africi, Srednjoj i Južnoj Americi i jugoistočnoj Aziji. Ove prašume imaju slične karakteristike: puno kiše, visoka vlažnost i temperature, loša kvaliteta tla i obilna biološka raznolikost.
Nije iznenađujuće što su kišne šume mokre
Iako se točna količina kišnih kišnih šuma razlikuje od godine do godine i od mjesta do mjesta, sve one dobivaju obilne količine kiše. Kišne šume Južne Amerike mogu vidjeti od 6 1/2 do 10 stopa padalina u jednoj godini. Međutim, krčenje šuma za poljoprivredno zemljište može smanjiti godišnje količine oborina. U afričkim kišnim šumama sječa stabala kišnih šuma može smanjiti kišu koju njihovi vršnjaci vide za 50 posto. Tropske kišne šume također su nevjerojatno vlažne: vlažnih 88 posto, a sušnih 77 posto.
Prašume su tople
Tri zemaljska sustava tropskih kišnih šuma nalaze se između dvije geografske širine zvane Tropski rak smješten na 23 ° 27’N i Tropski jarac 23 ° 27’S, pa otuda i pojam tropski. Dok se ove regije nalaze u blizini ili, u nekim slučajevima izravno na ekvatoru - središnjoj zemljopisnoj širini Zemlje koja vidi najviše sunca tijekom cijele godine -, obično su prilično tople. Prosječna temperatura tropske kišne šume je 85 stupnjeva Fahrenheita. Iako se povremeno temperature mogu znatno povećati, temperature se mijenjaju vrlo malo, 9 stupnjeva, između godišnjih doba zbog stalne blizine ekvatora suncu. Visoka razina vlage čini da se tropske prašume osjećaju još vruće.
Iznenađujuće, kišne šume imaju loše tlo
Kišne šume imaju guste krošnje lišća i pružaju domove nevjerojatnim vrstama, više od 45 000 samo u Amazoniji. U normalnim okolnostima to bi značilo više hranjivih sastojaka u tlu, jer članovi biološki bogate šminke ekosustava umiru i raspadaju se u nečistoći. Ali obilne kiše u tim područjima ispiru te hranjive sastojke. Slično tome, vrući i vlažni uvjeti brzo razgrađuju mrtve životinjske i biljne tvari, što uzrokuje da postojeće biljke troše hranjive tvari brže nego što bi inače.
Kišne šume dom pola svjetskih vrsta
Unatoč tome što čine samo 6 posto svjetske kopnene mase, kišne šume sadrže 50 posto kopnenih vrsta na Zemlji, procjenjuju biolozi. Kako bismo stvari postavili u perspektivu, prašume Bornea smještaju oko 2500 različitih vrsta orhideja. Obilne kiše i lagan pristup hranjivim sastojcima pružaju okruženje mnogim tisućama biljnih vrsta, koje pak hrane životinje koje u beskonačnom ciklusu hrane druge životinje. Iako svaka tropska prašuma dijeli zajedničke atribute, mnoge se vrste mogu naći samo na jednom području, poput riba pirana s mesom koja jede oštre zube i podrijetlom je iz rijeka u prašumi Amazone.
