Kišne šume sastoje se od četiri "sloja", ovisno o veličini drveća i lišća. Imena koja su dana tim slojevima su 1) sloj u nastajanju, 2) nadstrešnica, 3) podvrsta (također nazvana "srednja priča" ili "donja krošnja") i 4) šumsko tlo. Novi sloj najviši je sloj i sastoji se od najviših stabala.
Divovi šume
Stabla koja se pojavljuju u slojevima često se nazivaju "divovima" i mogu doseći visinu od 180 do 200 stopa. Da bi održale takvu visinu, ovo drveće mora imati snažne, vodootporne baze i debla te široko rasprostranjene vrhove s žilavim, voštanim lišćem.
Ekstremni vremenski uvjeti
Budući da su stabla novonastalog sloja nezaštićena, izložena su najekstremnijim vremenima tropskog područja. Stabla koja izlaze iz slojeva moraju se nositi s jakom izravnom sunčevom svjetlošću, snažnim vjetrovima, dugotrajnim suhim razdobljima i razdobljima jake kiše. Vremenom su se ta stabla naučila prilagođavati takvim promjenama.
Vrste
Kao što ističe web stranica TigerHomes.org, najčešće vrste drveća koje zauzimaju novi sloj su zimzeleno tvrdo drvo i široko lišće. Dva su primarna primjera takvih stabala u usponu kapok i brazilski orah. Obje sadrže vrlo prostrane vrhove, proizvode cvijeće i pružaju domove mnogim vrstama ptica, životinja i insekata.
Cvijeće
Uz cvijeće koje proizvode stabla poput kapoka i brazilskog oraha, sorte orhideja mogu se naći i u donjim dijelovima nadolazećeg sloja. No, većina cvijeća i biljaka postoji u ostala tri sloja koja su zaštićena nadolazećim slojem.
Distribucija sjemena
Stabla novonastalog sloja iskorištavaju svoju visinu, a također i snažne vjetrove i rasipaju sjeme i pelud po donjim slojevima. Prema Smithsonian Tropical Research Institute-u, neka stabla proizvode sjeme s "krilima" koja im omogućuju da padnu daleko od matičnog stabla, izbjegavajući tako konkurenciju za hranu i vodu.
Drugo ime
Budući da je podložan izravnim sunčevim zrakama, sloj koji se pojavljuje naziva se i "zonom obasjanom suncem".
