"Hladno" i "pustinja" mogu biti dvije riječi za koje nikada niste pomislili da se mogu pojaviti zajedno. Ali pustinju ne definira temperatura, već vrlo niska prosječna godišnja količina kiše, što mjesta poput hladne Antarktike ili azijske pustinje Gobi kvalificira kao pustinje. Hladne pustinje imaju tla slična vrućim pustinjama, s tipovima tla od slanih do pjeskovitih do stjenovitih. Često jedna pustinja ima mješavinu vrsta tla, ovisno o vjetru i količini oborina.
Sandy
Brojne hladne pustinje širom svijeta imaju pjeskovito tlo. Vjerojatnije je da će se ove pustinje otopiti tijekom cijele godine ili dijela godine. Pijesak omogućuje rast neke vegetacije, poput sorti trave. Životinje, posebno insekti, također žive u pješčanim zemljištima hladnih pustinja.
Pustinja Gobi u Kini i Mongoliji i pustinja Turkestan, koja se proteže od Bliskog istoka do jugozapada Rusije, primjeri su hladnih pustinja s pjeskovitim tlom.
Slano
Visoke koncentracije soli karakteriziraju neka hladna pustinjska tla. Vjerojatnije je da će se ove pustinje nalaziti u blizini ili na obalnim područjima, umjesto u unutrašnjosti. Sol ostaje u tlu jer ove pustinje imaju vrlo jake, koncentrirane oborine, obično od zimskih snježnih oluja. Područja se i dalje kvalificiraju kao pustinje, jer ukupne godišnje količine kiše ostaju niske.
Pustinja Atacama na zapadnoj obali Južne Amerike i pustinja Great Basin na zapadu Sjedinjenih Država imaju vrlo slano tlo na velikom dijelu svog terena.
Rocky
Neke hladne pustinje gotovo tijekom cijele godine doživljavaju udare vjetra. Vjetar odnosi manje čestice poput pijeska, ostavljajući kamenje i kamenčiće iza sebe. Stjenovita područja gostoljubivija su za vegetaciju od ostalih hladnih pustinjskih vrsta tla, pod uvjetom da biljke podnose stalni vjetar.
Dijelovi Antarktika koji nisu prekriveni ledom, poput Suhih dolina, imaju stjenovito tlo, kao i zapadna kineska pustinja Taklamakan.
