Skakavci se često smatraju više štetnima nego korisnima što se tiče njihove interakcije s vegetacijom i usjevima, no jesu li doista štetni ili korisni, ovisi o vrsti. Procjenjuje se da u svijetu ima 11 000 do 20 000 vrsta skakavaca.
Značajke
Skakavci su krilati kukci s moćnim stražnjim nogama koji omogućuju skakanje, a trljanjem o tijelo proizvode i zvuk. Srodni su s cvrčcima, katididima i skakavcima, a mogu narasti i do četiri do pet centimetara. Neki skakavci također se mogu maskirati kako bi se maskirali.
Učinci
Kao biljojedi, skakavci će se hraniti bilo kojom vegetacijom koja im je na raspolaganju. Njihova populacija uspijeva u toplijim, sušnijim sezonama i mogu stvoriti značajnu štetu na usjevima, posebno ako su drugi izvori hrane rijetki. Međutim, neke vrste preživljavaju na travi i tako ne uništavaju usjeve ili drugu vegetaciju. Skakavci obično ne mogu preživjeti hladnoću.
Geografija
Skakavci se nalaze širom svijeta. Izuzetno su migratorni i ići će gdje god nađu hranu. U Sjedinjenim Državama, skakavac s kratkim rogovima, poznat i kao skakavac, ima najviše štete u središnjim i sjeverozapadnim državama.
Razmatranja
Kao biljojedi, skakavci mogu i doprinose okolišu. Njihov izmet vraća hranjive sastojke u zemlju, djelujući kao gnojivo za lokalnu vegetaciju. Također, budući da su omiljena namirnica za ptice, glodavce i druga bića, pomažu ostalim populacijama da prežive.
Zabavna činjenica
U raznim dijelovima svijeta skakavci se jedu ili kao delicija ili se konzumiraju kao jednostavno drugi izvor proteina.