Iako vodeni insekti postoje, oni ne provode čitav svoj život istinski živeći u vodi. Svi insekti udišu zrak i slijede nekakav kopneni način života. Insekte karakterizira šest nogu, tri dijela tijela i egzoskelet, koji su prilagodbe koje najbolje služe insektima izvan vode. Oni su vrlo uspješna klasa životinja koja premašuje broj ostalih životinja po broju vrsta i jedinki.
Noge
Svi su kukci opremljeni nekim oblikom od tri para nogu koji se granaju iz grudnog koša, srednjeg segmenta tijela. Te noge imaju mnogo prilagodbi, ali sve su izvorno stvorene da pomognu kukcu da se kreće u kopnenom okruženju. Njihova sposobnost puzanja, skakanja, penjanja i vješanja na predmete omogućila je insektima da žive u mnogim sredinama u kojima je neophodan kontakt sa zemljom.
Egzoskelet
Insekti imaju jedinstveni koštani sustav: kostur im je s vanjske strane tijela. Ova vrsta strukture, egzoskelet, pomaže u sprječavanju gubitka vode iz tijela insekata, omogućujući mu da dobro preživi u kopnenom okruženju. Njegov kruti dizajn također ga štiti od vremenskih prilika i grabežljivaca koji se nalaze na kopnu. Uzorci i boje egzoskeleta mogu pomoći u kamuflaži, pa čak i oponašanju predmeta poput lišća i štapića koji se nalaze u prirodnom okruženju insekata.
Disanje
Svi odrasli insekti udišu zrak. Imaju dijelove tijela koji se nazivaju spiralama, a to su male rupe na njihovom egzoskeletonu koje omogućuju ulazak zraka u njihovo tijelo. Zrak se zatim difundira u dušnički sustav cijevi i grana kako bi kisik ušao u stanice insekata. Ako je okoliš suh i suh, kukac može zatvoriti svoje spirale i koristiti zrak uskladišten u posebnim zračnim vrećama za dobivanje vode. Ova prilagodba omogućuje insekte da se pronađu u gotovo svakom kopnenom okruženju.
Krila
Razvoj krila i sposobnost letenja bio je ogroman dio uspjeha insekata. Većina redova ima krila, obično u dva seta koja se nalaze na torakalnom segmentu tijela. Različitost postoji među krilima kukaca, od parova jednake veličine primitivnijih insekata poput vretenca do najnaprednije verzije otvrdlih prednjih krila u kornjaša. Muhe su svoj drugi par krila razvile u lebdeće strukture nazvane halteres, stvarajući brži i učinkovitiji način letenja. Insekti koriste zrak na način koji se razlikuje od većih životinja.
Let
Njihova mala veličina omogućuje insektima da koriste zrak kao viskoznu tvar i klize kroz njega gotovo kao da plivaju. Oni se više pridržavaju dinamike fluida nego aerodinamike, stvarajući vrtloge i vrtloge svojim pokretima krila dok lete. Iako također mogu povremeno koristiti vodu za ishranu i migraciju, zrakom se mogu premještati na mnogo veće udaljenosti, unapređujući klasu životinja na svaki kontinent na Zemlji.