Šumski ekosustav opisuje zajednicu biljaka, životinja, mikroba i svih ostalih organizama u interakciji s kemijskim i fizičkim značajke njihovog okoliša: Konkretno, kopneni okoliš u kojem dominiraju stabla koja rastu u zatvorenoj krošnji - šuma, u ostalim riječi.
Organizmi koji sudjeluju u definiciji šumskog ekosustava međusobno su ovisni za preživljavanje i mogu se široko klasificirati prema njihovoj ekološkoj ulozi proizvođača, potrošača i razlagači. Da biste opisali dinamiku šumskog ekosustava, poslužit ćete se poznatim primjerom takvog ekosustava kao što je vaš model: amazonska prašuma Južne Amerike.
Šumski proizvođači
•••Atelopus / iStock / Getty Images
Započnimo vaš pogled na šumsku ekologiju gdje energija sunca ulazi u sustav: na razini proizvođača, koju čine organizmi koji mogu proizvesti vlastitu energiju iz ovog solarnog unosa. Zelene biljke koje provode fotosintezu služe kao proizvođači šumskog ekosustava, a u tropskoj prašumi Amazone obično se raspoređuju u četiri sloja.
The emergentni sloj
uključuje ogromna stabla visoka 165 metara ili više koja su udaljena daleko. Ispod ovih novih stabala krije se glavno nadstrešnica, sastavljeno od usko razmaknutih stabala, općenito visokih 65 do 165 metara. Oni pružaju voće, nektar i sjeme za mnoga bića. The podvrsta podržava malo biljaka jer prima vrlo malo sunčeve svjetlosti. Gotovo ništa ne raste na šumski pod jer je lišen sunčeve svjetlosti.Primarni potrošači
•••Purestock / Purestock / Getty Images
Primarni potrošači ne mogu proizvesti vlastitu energiju, već je dobivaju jedući zelene biljke. Znanstvenici takve životinje koje jedu biljke zovu biljojedi. Biljojedi mogu jesti široku paletu različitih biljnih materijala, ovisno o njihovim fizičkim prilagodbama i sklonostima staništa.
U Amazoniji, poluvodni glodavac poznat kao kapibara, krmiva na šumskom tlu i u močvarama za trave i vodene biljke. Ostali primarni potrošači, poput crvenog majmuna zavijača, žive u krošnjama prašume i hrane se lišćem, cvijećem, voćem i orašastim plodovima drveća.
Sekundarni i tercijarni potrošači
•••Matthew Hart / iStock / Getty Images
Sekundarni potrošači hrane se primarnim potrošačima (zvani biljojedi) kako bi dobili energiju izvorno proizvedenu od zelenih biljaka, dok se tercijarni potrošači hrane drugim sekundarnim potrošačima.
Te životinje koje jedu meso poznate su kao mesožderi, a mnoge djeluju oba kao sekundarni i tercijarni potrošači, ovisno o stvorenju na kojega hvataju. Jaguar - najveći mesožder sisavaca u Amazoniji - može loviti kapibare, primarnog potrošača, ali također spremno lovi takve sekundarni potrošači kao kajmani, u tom slučaju - kao mesojed koji jede mesoždera - igra ulogu tercijarnog potrošača.
Neki sekundarni i tercijarni potrošači miješaju životinjsku prehranu s biljnim tvarima. Na primjer, zlatni lav tamarin, mali majmun, jest će i voće, kao i insekte i žabe. Takvi su potrošači poznati kao svejedi.
Predatori uspijevaju u svim slojevima amazonske prašume. Oceloti i jaguari love sisavce, gmazove i ptice na šumskom tlu i podzemlju. Harpijski orlovi i zelene zmije zvane smaragdne drveće pljačkaju ptice, guštere i sisavce radi hrane.
Šumski razlagači
•••jukree / iStock / Getty Images
Razlagači šumskog ekosustava razgrađuju mrtve biljke i životinje, vraćajući hranjive sastojke u tlo kako bi ih proizvođači učinili upotrebljivima. Osim bakterija, mravi i termiti važni su razlagači u amazonskoj prašumi. Milpide i gliste također pomažu u razgradnji mrtve materije. Topla i vlažna klima Amazone pogoduje brzom radu razlagača: mrtva se tvar razgrađuje u roku od šest tjedana.
Međuovisnost i simbioza: temelji ekologije šuma
•••Sergio Schnitzler / iStock / Getty Images
Organizmi ovog ekosustava međusobno su ovisni za preživljavanje. Primjer u tom pogledu je odnos između Azteca mrava i stabala cecropije. Mravi, koji uspijevaju u šupljim stablima drveća, ovise o posebnom soku koji drveće proizvodi za hranu. U zamjenu, mravi tjeraju insekte koji mogu naštetiti ceropijama i ubiju penjačke loze koje bi mogle zadaviti ta stabla. Primjer je ovakve bliske interaktivne veze između dva organizma simbioza.
Drugi je primjer simbiotskog odnosa onaj između mrava i gusjenica. Mravi se hrane slatkim sokovima koje proizvode mrlje na leđima gusjenica. Zauzvrat, štite gusjenice od napada.
