I vruća i hladna pustinja imaju područja s malo kiše. Najsuša područja spadaju u kategoriju hiper-sušnih područja, koja obuhvaća 4,2 posto ukupne površine svijeta. Kiša u hiper-sušnim regijama rijetko je preko 100 mm (4 inča) godišnje, neredovita je i ponekad ne pada nekoliko godina. Razlozi suvoće uključuju udaljenost od oceanskih izvora vlage, izolaciju od olujnih sustava koji stvaraju vremenske prilike, i geografske značajke kao što su visoki planinski lanci ili hladne morske oceanske struje koje sakupljaju vlagu s zrak.
Pustinja Atacama
Najsušnije područje na Zemlji nalazi se unutar pustinje Atacama u Peruu i Čileu. Ova je obalna pustinja duga 600 kilometara, ide od unutrašnjosti Tihog oceana do pampaskih travnjaka i suhog visokog gorja altiplano. Područja apsolutne pustinje u središtu Atacame nemaju zabilježenih kiša, barem tijekom vremena dok su ih ljudi bilježili. Godišnja količina oborina je 10 mm, uglavnom iz magle. Kiše se javljaju dva do četiri puta u stoljeću. Česte magle održavaju temperature relativno hladnima, u prosjeku oko 18 Celzijevih stupnjeva (65 stupnjeva Fahrenheita), a rezultiraju visokom relativnom vlagom od oko 75 posto. Velike površine su bez ikakvog raslinja.
Afričke pustinje
Sjeverna Afrika pustinja Sahara najveća je pustinja na svijetu. Ova vruća pustinja zabilježila je visoku temperaturu od 58 Celzijevih stupnjeva (136,4 stupnjeva Fahrenheita) u Al-Aziziji u Libiji. Kiša u prosjeku godišnje doseže oko 10 cm (4 inča), s tim da mnoga područja dobivaju manje, a ponekad ni jedno 100 godina ili više. Mnoga područja imaju malo rijetke vegetacije. Druga vrlo suha afrička pustinja, Namib, postoji uz obalu zapadne Namibije. Kiša varira od prosječno 5 mm (0,19 inča) na zapadu do oko 85 mm (3,3 inča) na istoku. Magla je česta i u Namibu.
Rub al-Khali
Nazvana Prazna četvrt, pustinja Rub al-Khali u Arabiji najveća je pješčana pustinja na svijetu. Većina ga ima prosječne godišnje kiše ispod 50 mm (2 inča), ali područje na jugu ove pustinje ima prosječnu godišnju kišu manju od 16 mm (0,6 inča). Rub al-Khali spada u arapsku pustinju koja pokriva gotovo cijelu Saudijsku Arabiju i proteže se u obližnje bliskoistočne zemlje. Kiša u arapskoj pustinji obično je manje od 100 mm (4 inča) godišnje.
Hladne pustinje
Vrlo suha, hladna pustinja na Antarktiku većinu oborina dobiva kao snijeg, s ekvivalentom od oko 150 mm (6 inča) vode godišnje. Iznad središta kopnene mase padne manje od 50 mm (1,9 inča) snijega. Hladne zimske pustinje središnje Azije uključuju pustinju Gobi iz Kine i Mongolije, koja godišnje prosječno kiši oko 178 mm (7 inča). Središnja područja godišnje dobivaju oko 25 do 50 mm (1 do 2 inča) kiše. Kineska pustinja Taklamakan ima prosječno oko 20 mm (0,78 inča) godišnje u svom središtu, a 50 mm (2 inča) se javlja duž rubova. Najsušnije mjesto Sjeverne Amerike, Dolina smrti, nalazi se u hladno-zimskoj pustinji Mojave. Prosječna kiša ima manje od 5 cm (2 inča). Tijekom 1929. ili 1953. nije padala kiša.
