Otprilike 30 posto zemljine površine pokriveno je svim različitim vrstama šuma, prema Elizabeth Mygatt, autorici članka "Svjetske šume" Nastavite smanjivati. "Mygatt dalje objašnjava presudnu ulogu koju šumski ekosustav ima u održavanju zdravog planeta, poput kontrole vode ciklus i stabiliziranje tla, pomažući u izravnavanju klime zasićenjem i skladištenjem ugljičnog dioksida, osiguravajući stanište za divlje životinje i opskrbu drvom, hranom i lijekovi. Širom svijeta postoji nekoliko različitih vrsta šuma. Udžbenička je definicija ekosustava, kako je navedeno u "Elementarni geosistemi", "samoregulirajuća povezanost živih biljaka, životinja i njihovog neživog fizičkog i kemijskog okoliša."
Definicija tropske kišne šume
U tropskim kišnim šumama dani obično traju 12 sati, s temperaturama u prosjeku oko 77 stupnjeva F. Višak kiše i visoka osunčanost (sunčeva svjetlost) drugi su atributi tropske kišne šume tijekom cijele godine. Tropske kišne šume pokrivaju područje Amazone, kao i ekvatorijalne regije u Africi, jugoistočnoj Aziji, istočnoj obali Srednje Amerike i drugdje duž ekvatora. Ove vrste šumskog ekosustava karakteriziraju zimzeleno drveće, vinova loza, paprat i palme.
Mnoge tropske prašume poznate su po svojoj nevjerojatnoj biološkoj raznolikosti. Džungle poput Amazone dom su tisućama različitih vrsta vrsta. Tu spadaju životinje koje pužu po zemlji, poput insekata, guštera i glodavaca, kao i one koje se njišu kroz drveće poput majmuna. U tropskim kišnim šumama nalaze se i opaki grabežljivci poput anakondi i jaguara.
Tropska sezonska šuma
Na rubovima kišnih šuma nalaze se sezonske tropske šume koje primaju sve manje i nepravilne kiše. Neki od ključnih dijelova šume u ovoj zoni su zimzeleno drveće širokog lišća, neko lišće i trnje. Listopadno drveće tijekom zime gubi lišće.
Umjereni zimzeleni i listopadni šumski biom
Pronađene u Sjevernoj Americi, Europi i Aziji, umjerene zimzelene i listopadne šume ponekad se stapaju. Stabla iglica i lišćara nastanjuju šume. U južnim i istočnim područjima koja su žarka zimzelenih borova, kontrolirani šumski požari i dalje se odvijaju kao prirodni ciklus ponovnog rasta i obogaćivanja šuma.
Zbog vremenskih uvjeta nazivaju se umjerenim šumama. U usporedbi s ekstremnom vrućinom i vlagom u tropskoj prašumi, umjerene zimzelene i listopadne šume imaju umjerenu klimu, s ugodno toplim ljetima i podnošljivo hladnim zimama.
Borealna šuma
Borealne šume dom su mnogih biljaka i životinja koje se obično smatraju stanovnicima šuma, kao što su:
- lisice
- Los
- sob
- medvjedi
- vjeverice
- vukovi
Biljke poput gljiva, mahovine i lišajeva dobro se snalaze u borealnoj klimi, jer su dovoljno žilave da prežive ono što često može biti izuzetno hladna, ledena zima.
Savanna i Woodland
Savski i šumski ekosustavi podložni su požarima i sposobnost pomlađivanja i ponovnog rasta. Rasprostranjene u Južnoj Americi, Africi i Australiji, savane i šume karakteriziraju prostrane površine travnjaka, šikara i grmlja rijetkih stabala s spljoštenim krošnjama.
Zbog onečišćenja i krčenja šuma mnogim vrstama šuma širom svijeta potrebna je dodatna zaštita. Važno je zapamtiti koliko važnu ulogu imaju šume u ekosustavu planete i učiniti sve što možete kako bi pomogli konzervatorima koji se bore da zaštite biljke i životinje koje žive u svijetu šume.