Pojmovi "prijedlog" i "hipoteza" odnose se na formulaciju mogućeg odgovora na određeno znanstveno pitanje. Prijedlog se posebno bavi vezom između dva postojeća pojma. Glavna razlika između njih dvoje jest da hipoteza mora biti provjerljiva i mjerljiva, dok se prijedlog bavi čistim konceptima za koje trenutno nije dostupan laboratorijski test.
Hipoteze i znanstvena metoda
Oblikovanje hipoteze početni je korak u razvoju teorije prema znanstvenoj metodi. To je obrazovana pretpostavka koja se temelji na istraživanju i radnom znanju. Da bi se hipoteza smatrala valjanom, mora izraditi predviđanje koje znanstvenici mogu testirati pomoću ponovljivog eksperimenta. Ako se hipoteza ne može krivotvoriti eksperimentiranjem, ne može se smatrati dijelom valjane znanstvene teorije.
Znanstvene odredbe
Propozicija je slična hipotezi, ali glavna joj je svrha predložiti vezu između dva pojma u situaciji u kojoj se veza ne može provjeriti eksperimentom. Kao rezultat toga, oslanja se u velikoj mjeri na prethodna istraživanja, razumne pretpostavke i postojeće korelativne dokaze. Znanstvenik se može poslužiti prijedlogom da potakne daljnje istraživanje pitanja ili ga postaviti u nadi da će se otkriti daljnji dokazi ili eksperimentalne metode koje će ga učiniti provjerljivom hipotezom.
Važeća upotreba prijedloga
Propozicije mogu imati važnu ulogu u znanstvenom procesu. Sugerirajući vezu između dva koncepta, znanstveni prijedlog može predložiti perspektivna područja istraživanja za istraživače. U područjima proučavanja na kojima se rijetko mogu iznijeti valjane hipoteze, prijedlog može poslužiti kao uobičajena pretpostavka koja može podržati daljnja nagađanja. To se može dogoditi u izuzetno složenim sustavima, poput onih kojima se bave sociologija i ekonomija, gdje bi eksperimentalni test bio preskupo skup ili težak. Prijedlozi su također vrijedni u područjima proučavanja u kojima je ostalo malo čvrstih dokaza, poput arheoloških i paleontoloških studija u kojima su otkriveni samo fragmenti dokaza.
Nedostaci prijedloga
Budući da se prijedlog ne oslanja na provjerljive podatke, teže ga je opovrgnuti u znanstvenom kontekstu. Potrebno je samo biti uvjerljivo i interno dosljedno da bi se činilo valjanim. Ipak, utvrđeno je da su prijedlozi koji udovoljavaju oba ova uvjeta pogrešni ili netočni kada postanu dostupni novi provjerljivi podaci. Vjeru u prijedloge koji su općenito prihvaćeni dulje vrijeme može biti izuzetno teško prevladati, čak i ako drugi istraživači iznose vjerojatnije prijedloge.