Postoje mnoge vrste metoda istraživanja. Koriste se različite metode, ovisno o vrsti istraživanja koje se provodi. Metode istraživanja u znanosti temelje se na onome što je poznato kao znanstvena metoda. Znanstvena metoda osnovni je postupak koji svi istraživači slijede istražujući određenu temu. Te su metode važne jer vjerovanja pojedinca mogu utjecati na to kako ona tumači određene pojave. Korištenjem ovih specifičnih metoda istraživači mogu smanjiti pogreške na temelju vlastitih pristranosti ili predrasuda.
Znanstvena metoda
Sve metode istraživanja temelje se na znanstvenoj metodi. Znanstvena metoda ima četiri osnovne komponente. Proces započinje osnovnim promatranjem i opisom pojave. Promatranja navode istraživače da postavljaju pitanja zašto se određeni fenomeni događaju. Zatim istraživači iznose hipotezu ili predviđanje o tome što će se dogoditi ili kakav će biti ishod određenih pojava. Zatim istraživači provode određene vrste eksperimenata namijenjenih dokazivanju ili opovrgavanju ovog predviđanja.
Kvantitativne metode
Kvantitativne metode istraživanja se razlikuju; međutim, oni pomno slijede znanstvenu metodu. Kvantitativne metode bave se provođenjem pokusa u interesu istraživanja određene hipoteze. Hipoteza je predviđanje o pojavi, koja navodi kako su dvije stvari povezane. Oni se nazivaju neovisnim i ovisnim varijablama. Eksperimenti promatraju odnose između ovih varijabli s ciljem otkrivanja što je uzrok pojava.
Kvalitativne metode
Za razliku od kvantitativnih metoda, kvalitativne se metode ne temelje na predviđanju između dvije varijable. Umjesto toga, kvalitativne metode koriste se za otvoreno istraživanje određene teme. Te su metode posebno korisne za promatranje tema o kojima se ne zna mnogo i za razumijevanje subjektivnih informacija, na primjer, iskustava pojedinaca. Studije slučaja, promatranje sudionika, anketno istraživanje i intervjui sve su metode kvalitativnog istraživanja.
Razmatranja
Iako se u mnogim studijama koristi samo jedna metoda istraživanja, postoji mnogo načina za kombiniranje metoda. Na primjer, dizajn mješovitih metoda način je za kombiniranje kvalitativnih i kvantitativnih metoda istraživanja kako bi se fenomen temeljitije razumio. Ove se vrste dizajna koriste tradicionalnom znanstvenom metodologijom, poput izvođenja eksperimenta s više istraživačkih metoda, poput studije slučaja. Iako ovi dizajni mogu biti skupi i opterećujući za istraživača, oni također mogu stvoriti solidnu studiju uključivanjem snaga u obje metode.