Zlato i platina spadaju u najvrjednije svjetske tvari. Svakodnevno se trguje na glavnim robnim burzama, čija se vrijednost često približava ili premašuje 1000 dolara za uncu. Zlato je prastara nakit i ukrasi. Platina je također savršena postavka za dijamante i druge dragocjene dragulje. Ta dva metala također imaju mnoge industrijske namjene i česte su komponente u mnogim elektronikama. Zlato i platina mogu se dobiti iz računala, katalitičkih pretvarača, pozlaćenih materijala i mnogih drugih uobičajenih predmeta.
Oporavak zlata
Zlato se intenzivno koristi u računalnim komponentama. I pločice i računalni čipovi sadrže plemeniti metal. Iako računala i prijenosna računala zasigurno sadrže više zlata, komadići cyber visoke tehnologije nalaze se u svemu, od proizvođača kave do automobila. Prema nedavnim procjenama, u jednoj je godini iz elektroničkih komponenata dobiveno više otpadnog zlata nego iz stvarne rude i rudarskog otpada. Zlato u starim ili zastarjelim uređajima ne samo da je beskorisno, već se ako ga nađe na odlagalištima također smatra opasnim po Zakonu o očuvanju i obnovi resursa.
Očigledne naslage zlata na tehnološkim i kućanskim predmetima mogu se očistiti od okoline. Najviše zlata; međutim, previše je fino slojevit da bi ga se lako uklonilo ovom metodom. CBX otopina može se koristiti za vađenje zlata s rubova ili "prstiju" računalnih matičnih ploča. CBX otapa materijal koji je temelj zlatne prevlake. StripFree otopina je elektrolit koji koristi vanjski izvor električne energije za uklanjanje slojeva zlata iz ne hrđajući Čelik baza. StripFree djeluje suprotno od galvanizacije, u kojoj se električna energija koristi za pokrivanje predmeta zlatom. Za teško dostupno zlato, staro stanje pripravnosti je aqua regia, izbor drevnih i srednjovjekovnih obrtnika. Smjesa klorovodične kiseline i dušične kiseline otapa zlato. Zlatonosni materijal stavi se u kiselinu, a zatim istaloži pomoću bakra ili željeznog sulfida.
Prikupljanje platine od katalitičkih pretvarača
Iako je zlato često u elektronici zbog svoje superiorne sposobnosti provođenja električne energije, platina je bitna komponenta katalitičkih pretvarača. Katalitički pretvarači čiste autoispuh otrovnih ugljikovodika i ugljičnog monoksida. Keramičko saće presvučeno platinom koristi toplinu motora automobila da uhvati ove zagađivače. Platina je katalizator u kemijskoj reakciji. Svake godine automobilska industrija u Sjedinjenim Državama koristi više od 50.000 kilograma platine za proizvodnju svojih katalizatora. Nasuprot tome, elektronika koristi samo nekoliko tisuća kilograma plemenitog metala.
Tipični katalitički pretvarač sadrži ukupno 1,5 grama platine i drugih metala. Precizna količina platine varira ovisno o korištenoj formuli. Budući da se radi o vrlo malim količinama, upotreba aqua regia izvrstan je način otapanja soli platine. Zatim se soli platine mogu dalje rafinirati natrag u čistu platinu. U drugoj tehnici sumporna kiselina otapa keramičko saće, ostavljajući za sobom platinu. Keramika se također može hlapiti ili pretvoriti u plin ili tekućinu, postupak koji bi iza sebe ostavio platinu. Oporavak platine iz katalitičkih pretvarača i elektroničkih komponenata mnogo je skuplji i teži postupak od iskorištavanja zlata.