Biljka papirus bila je od iznimne važnosti u drevnoj egipatskoj civilizaciji. Postrojenje je služilo mnogim namjenama, ali najznačajniji je bio njegov razvoj kao izvora sirovina za proizvodnju papira. Drevni Egipćani razvili su postupak za berbu, proizvodnju, uporabu i skladištenje ovog vrijednog materijala.
Činjenice, uzgoj i berba
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Papirus je visoka, poput trske, biljka slatke vode s nevjerojatnim cvijetom, koji ponekad doseže visinu od 15 metara, koja raste uz obale rijeke Nil. Na egipatskim crtežima prikazani su radnici koji beru biljke s močvara, a zatim ih vezuju u snopove. Papirus se koristio za izradu papira već 3100. pr. Mnogi svici iz grobnica datirani su u to doba.
Priprema u listove
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Korake koje su drevni Egipćani koristili za stvaranje površine za pisanje od biljke papirus stvorili su suvremeni arheolozi. Stabljike se namoče kako bi se uklonila zelena kora, a zatim se podijele na tanke trake. Te su trake mekog sloja bile poredane u dva okomita i dva vodoravna sloja, a zatim su natucane kamenom ili čekićem i suši se tako da tvori jedan list koji se trlja kamenom ili ljuskom kako bi se stvorila glatka tekstura za nanošenje tinte ili boja.
Pisanje
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Jednom upisani listovi papirusa bili su spojeni u dugačke smotuljke, široke približno jedan metar, koji bi mogli završiti stotinama metara dugačkim. Kvalitetni papirus namijenjen pisanju bio je skup proizvod, a ponekad se i ispiranje ispiralo kako bi se listovi ponovno koristili. Drevni Egipćani koristili su četke i olovke od trske kao oruđe za pisanje. Neke od tvari koje su se koristile za pisanje i slikanje uključuju ugljen, željezov oksid i malahit.
Očuvanje
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Svijeci papirusa često su bili pohranjeni u drvenim škrinjama, svetim kipovima i posudama te su iskopani iz grobnica. Jedan od poznatih primjera je verzija Knjige mrtvih, 52 metra duga pogrebna svitka koja sadrži čarolije i uroke pronađene u lijes koji je pripadao bogatom građevinskom nadzorniku Khau i njegovoj supruzi Merit, koji su pokopani oko 1386. - 1349. pr. Drevni Egipćani su također održavali kraljevske arhive, u kojima su se čuvale računovodstvene knjige, dnevne knjige i druga upravna pisma, a sva su napisana dalje papirus.