"Smanjite, ponovno upotrijebite, reciklirajte" krilatica je konzervalizma, a slučajno je i način na koji Zemlja radi. Ništa na površini Zemlje ne propada: sve se reciklira - čak i kamenje. Vjetar, kiša, led, sunčeva svjetlost i gravitacija troše se na površini stijene i razbijaju je na male komadiće koji se nazivaju fragmenti. Fragmenti se erodiraju i odlažu negdje drugdje i na kraju postaju ono što je poznato kao sedimentna stijena. Za razliku od magmatskih i metamorfnih stijena, sve vrste sedimentnih stijena nastaju bez ekstremne vrućine ili pritiska.
Vrste sedimentnih stijena
Sedimentna stijena podijeljena je u specifičnije kategorije prema načinu nastanka. Klastične sedimentne stijene formiraju se kad fragmenti stijena cementiraju drugi minerali. Organske sedimentne stijene formiraju se iz ostataka biljaka i životinja. Kemijske sedimentne stijene nastaju kada otopljeni minerali kristaliziraju iz otopine. Definicija svih vrsta sedimentnih stijena su njezini slojevi ili slojevi.
Evaporitske stijene
Evaporiti su najčešća klasa kemijskih sedimentnih stijena. Nastaju iz otopina vode i minerala, uključujući natrij, kalcij i klor. Evaporiti se pojavljuju u područjima poput pustinje, gdje isparavanje premašuje oborine. Minerali se koncentriraju u toplim, plitkim vodama i kristaliziraju kako voda isparava. Evaporiti su obično svijetle boje i uključuju halit i gips.
Kemijski vapnenac
Mineralne strukture poznate kao stalagmiti i stalaktiti vrsta su kemijske sedimentne stijene koja se naziva sedra ili vapnenac. Stalagmiti i stalaktiti nastaju kad podzemna voda zasićena ionima kalcija i karbonata kaplje kroz stropove špilja. Vrlo polako, mineralni ioni kristaliziraju, stvarajući izdužene mineralne tvorbe. Ostale sedrene strukture uključuju terase, izbočine i zavjese koje nastaju na vrućim izvorima i uz obale potoka. Ako putujete u Nacionalni park Yellowstone, vidjet ćete izvrsne sedrene terase.
Tufa izvan ovog svijeta
Kemijska sedimentna stijena nazvana sedra nastaje tamo gdje proljetni otvori ulaze u jezera. Mineralni ioni, uključujući kalcij i karbonat, odmah se precipitiraju, što rezultira stjenovitim formacijama karfiola u obliku stranca. Budući da se oborine javljaju tako brzo, sedra je prilično porozna. Strukture tufe toliko su bizarne da se često prikazuju u znanstveno-fantastičnim filmovima. Vrhovi Trona u pustinji Mojave pojavili su se u Planeti majmuna i Zvjezdanim stazama.
Sol zemlje
Isparavanje i oborine na poslu možete vidjeti u malom eksperimentu u vašoj kuhinji. U čašu vruće vode umiješajte gomilu žlice soli dok se kristali soli potpuno ne otope. Stavite čašu pokraj prozora na nekoliko dana, a voda će ispariti, a iza sebe će ostati kristali soli. Kuhinjska sol dolazi iz kemijskog sedimentnog kamena halita.