Mineral je krutina koja se prirodno javlja i ima strukturu i određeni kemijski sastav. Iako slični stijenama, minerali su gradivni blokovi za izradu stijena, a nalaze se u različitim vrstama stijena u različitim oblicima i kemijskim sastavima u čitavoj Zemljinoj kori. Iako se minerali razlikuju u obliku, sastavu i distribuciji, četiri glavne klase minerala čine Zemljinu koru.
Silikati
Silikatna klasa minerala čini 90 posto Zemljine kore, a čine spojevi silicija i drugih kemijskih elemenata. Dvije najčešće vrste silikata koje se nalaze u Zemljinoj kori su kvarcni i feldspata minerali. Kvarc, također pozvan silicij dioksid, sadrži silicij i kisik i ima vrste koje su i prozirne i obojene, kao što su:
- kameni kristal
- ametist
- citrin
Minerali gnojnog šparnika, poput albita i oligoklaze, često sadrže aluminij, kalcij i natrij, kao i silicij. U manje koncentracije silikata ulaze tinjac i olivin.
Karbonati
Sastavljen od kalcija i ugljika, kalcit je još jedan od glavnih čimbenika Zemljine kore s oko 4 posto. Također poznat kao kalcijev karbonat, kalcit je rasprostranjen u sve tri vrste stijena, uključujući sedimentni vapnenac i pješčenjak, metamorfni mramor i magmatski karbonatit. Brojne su sorte i boje minerala kalcita, uključujući aragonit, polimorf kalcita. Polimorf je mineral identičnog kemijskog sastava, ali oblikovan u drugačijem obliku.
Oksidi
Druga klasa minerala koja se nalazi u Zemljinoj kori su oksidi, nastali kisikom i drugim kemijskim elementima. Uobičajeni oksidni mineral je magnetit, sastavljen od kisika i željeza. Čineći 3 posto kore, magnetit je crn s mutnim do metalnim sjajem. Srodni minerali oksida uključuju kromit i dragi kameni spinel. Kromit se sastoji od željeza, kroma i kisika, dok je spinel šareni kamen sastavljen od magnezija i aluminija, kao i kisika.
Sulfidi
Iako sulfidi malo doprinose Zemljinoj kori, mnogi su vrijedne komponente u metalnoj rudi, kao što su bakar, olovo, srebro, cink i željezo, s željeznom rudom koja čini preostala 3 posto Zemljine kora. Najčešće se nalaze u magmatskoj ili vulkanskoj stijeni, a sulfidi su uglavnom metalni i neprozirni, poput argentita, srebrnog sulfida. Međutim, postoje prozirni sulfidi, uključujući cinabar, mineral sastavljen od žive i sumpora i realgar, sastavljen od arsena i sumpora.
