Vulkani su među najrazornijim silama na Zemlji. Te prirodne značajke kopna djeluju kao otvori koji oslobađaju tlak i magmu unutar Zemljine kore. Puše, tutnje i izbacuju kamenje, pepeo i lavu, a ponekad nanose katastrofalnu štetu neposrednom području.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Nisu svi vulkani isti. Karakteristike koje identificiraju različite vrste vulkana uključuju njihov oblik, veličinu, vrste erupcija, pa čak i vrstu tokova lave koje proizvode.
Rascjepljeni vulkani
Pukotinski vulkan, koji se naziva i visoravni bazalt, nije ono što bi većina ljudi zamislila pri spomenu riječi vulkan. Nema planine ni brda; to je jednostavno procjep na površini zemlje iz kojeg izbija vulkanska aktivnost. Općenito ove vulkane karakteriziraju nježne erupcije bazaltne magme. Obično su na vrlo maloj padini ili na potpuno ravnom terenu. Izbacuju veliku količinu lave koja kada se ohladi tvori ravnu ravnicu bazalta i iza sebe ne ostavlja prave značajke slične vulkanima. Pukotinski vulkani vrsta su koja se nalazi na Islandu. 1952. pukao je vulkan u Nikaragvi.
Štitasti vulkani
Štitasti vulkani uglavnom su veliki, zaobljeni planinski vulkani s velikim kraterima blizu vrha planine. Ti široki, nagnuti vulkani izbijaju iznova i iznova i grade planinu više stoljeća stoljetnim erupcijama. Općenito ne eksplodiraju snažno u usporedbi s nekim drugim vrstama, ali često šalju lavu u dužini od nekoliko milja u laganom cijeđenju niz dugačke zaobljene padine. Mauna Loa je štitasti vulkan na velikom otoku Havajima. To je najveći aktivni vulkan na zemlji. Izdiže se 30 000 metara od dna oceana i mjeri više od 100 milja preko njegove baze. Kilauea, najaktivniji vulkan na svijetu, nalazi se pored Mauna Loe, a također je štit sorta i popularna turistička atrakcija.
Stratovolcanoes
Stratovulkan ili kompozitni vulkan spada među najopasnije erupcije vulkana. Stratovolcano karakterizira njegov trokutasti oblik. Oni imaju vrlo strme padine i simetrični su. Ponekad se uzdižu i do 10.000 metara nadmorske visine i stvaraju neke od najveličanstvenijih planina na planeti. Erupcije ove vrste vulkana često mogu biti vrlo nasilne, bacajući kamenje, pepeo i lavu visoko u zrak. Uz to, strmi nagibi ovih vulkana čine da lava teče vrlo brzo i teže joj je pobjeći od polako curivih tokova sorte štitova. Planina St. Helens u Washingtonu i planina Fuji u Japanu, kao i drevni i smrtonosni Vezuv bili su sve vrste.
Cinder konus
Čunjići su obično mali vulkani koje karakterizira njihov zaobljeni oblik i relativno mala visina - obično najviše 1.000 stopa. Ove vulkane nalik brdu karakterizira jedan krater na vrhu konusa i njihov stil erupcije koji baca mrlje lave i pepela koji padaju oko kratera, pomažući u izgradnji konusa. Konusni zrno gotovo je u potpunosti izrađen od lave koja je izbačena tijekom erupcija. Primjer pepeljastog stošca je onaj koji viri iz jezera Crater u Oregonu.
Caldera
Kaldera je simbol vrlo nasilne prošlosti. Ova vrsta kratera posljedica je erupcije još jednog vulkana koji je toliko silovit da je cijeli komora lave vulkana propada i tvori divovski krater u zemlji koji se ponekad može proširiti milja. Kaldera i dalje može eruptirati, a njezine erupcije i dalje mogu biti prilično nasilne. Krakatoa, Santorini i Yellowstone svi su primjeri kaldera.