Meteorolozi na koje se pozivate na televiziji i u lokalnim novinama koriste razna mjerenja kako bi opisali trenutno vrijeme i predvidjeli uvjete koje ćete vidjeti sutra. Neka od tih mjerenja su vrlo poznata, poput temperature i brzine vjetra. Drugi će možda biti malo zbunjujući za laika, ali ne manje važan u predviđanju. Slučaj u točki? Barometarski tlak, čiji je trend meteorolozi ključan za predviđanje budućeg vremena.
Mjerenje zračnog tlaka
Atmosferski tlak je jednostavno težina atmosfere iznad Zemlje. Također se naziva barometarski tlak jer se za njegovo mjerenje koristi instrument nazvan barometar. Mnoge vremenske prognoze navode barometarski tlak u inčima ili milimetrima žive; „normalni“ ili standardni barometarski tlak na razini mora iznosi 760 milimetara žive. Meteorolozi, međutim, obično koriste jedinice koje se nazivaju milibarima za definiranje barometarskog tlaka, a standard na razini mora iznosi oko 1.013 milibara.
Atmosferski tlak opada s nadmorskom visinom, pa će se radi precizne usporedbe zračnog tlaka za područja na meteorolog različitih visina koristi formulu za prilagođavanje mjerenja odgovarajućem očitanju na moru nivo.
Visokotlačni
Visok tlak se javlja tamo gdje široki stupac zraka u atmosferi tone prema površini. Ovo vrlo sporo usporeno kretanje dodaje atmosferskom tlaku ispod padajućeg zraka, uzrokujući da je tlak viši nego u obližnjim područjima u kojima zrak ne tone. Kako se zrak spušta, zagrijava se i skuplja, što smanjuje ili sprječava stvaranje oblaka. Zbog ovog učinka područja s visokim tlakom često stvaraju vedro i suho vrijeme.
Niski pritisak
Zone niskog tlaka događaju se kad se masa zraka diže, kao kad tlo zagrijano suncem zagrije površinski zrak i uzrokuje njegov rast konvekcijom. Kako se zrak podiže više u atmosferi, širi se zbog smanjenja okolnog tlaka i hladi. Hladniji zrak može zadržati manje vodene pare od toplijeg zraka, pa kad paket zraka u ćeliji niskog tlaka dosegne određenu visinu i tako se hladi na određenu temperaturu, njegova vodena para nastoji se kondenzirati u oblake, a kiša i olujno vrijeme mogu proizlaziti.
Promjena tlaka
Zone niskog i visokog tlaka kreću se površinom Zemlje. Te mobilne tlačne stanice stvaraju velik dio značajnog vremena koje doživljavamo. Promjene atmosferskog tlaka često, ali ne uvijek, predviđaju vrijeme u narednim danima. Pad pritiska sugerira da vam se kreće zona niskog tlaka s mokrim, olujnim vremenom. Porast zračnog tlaka često je, iako ne uvijek, znak da će se vrijeme uskoro razbistriti i postati pošteno i sunčano.
Mjerenja barometrijskog tlaka u porastu i padu samo su jedna vrsta dokaza o nadolazećem vremenu. Meteorolozi procjenjuju promjene barometarskog tlaka zajedno s mnogim drugim čimbenicima kako bi precizno podesili svoje prognoze.