Nije tajna da je zagađenje hitno pitanje koje zaslužuje trenutnu pozornost. Otrovno zagađenje pogađa više od 200 milijuna ljudi širom svijeta, a zagađenje okolišnog zraka doprinosi 5,4 posto svih smrtnih slučajeva u svijetu. Zagađenje ubija više ljudi nego malarija, AIDS i tuberkuloza zajedno. Onečišćujuće tvari klasificirane su kao primarne ili sekundarne onečišćujuće tvari.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Sekundarni onečišćivač nastaje kada primarne onečišćujuće tvari koje se emitiraju izravno iz procesa izgaranja reagiraju u atmosferi. Primarne onečišćujuće tvari uključuju amonijak, sumporov dioksid, dušikov dioksid i ugljični monoksid. Sekundarne onečišćujuće tvari uključuju prizemni ozon, kisele kiše i spojeve za obogaćivanje hranjivih tvari.
Prizemni ozon
Ozon nastaje kada se ugljikovodici i dušikovi oksidi kombiniraju u prisutnosti sunčeve svjetlosti i stajaćeg zraka. To je bezbojni, jako nadražujući plin slatkastog mirisa koji se stvara neposredno iznad površine Zemlje.
Izgaranje ugljena, benzina i nafte u kućama, motornim vozilima, elektranama i industriji stvara dušikove okside. Izgaranje benzina, proizvodnja nafte i plina, izgaranje drva i isparavanje tekućih goriva i otapala stvaraju ugljikovodike. Također potječu iz prirodnih izvora poput četinarskih šuma.
Izloženost ozonu može uzrokovati preranu smrtnost i velike zdravstvene probleme. Također utječe na vegetaciju, ometa produktivnost usjeva i oštećuje sintetičke materijale i tekstil poput pamuka i poliestera.
Kisela kiša
Kisela kiša, koju čini nekoliko kiselih spojeva, nastaje kada sumpor-dioksid i dušikov dioksid u zraku reagiraju s vodom, kisikom i drugim kemikalijama. Vjetar nosi kisele spojeve u zrak, a oni kasnije padaju na zemlju u suhom ili mokrom obliku.
Kisela kiša na tlu oštećuje biljke i drveće i povećava razinu kiselosti tla i vodenih tijela, uzrokujući štetu ekosustavima. Kisela kiša također uzrokuje propadanje zgrada i može nadražiti oči i dišne putove.
Spojevi za obogaćivanje hranjivih sastojaka
Spojevi za obogaćivanje hranjivih tvari sadrže dušik i fosfor. Iako ove hranjive tvari često dolaze iz prirodnih izvora, ljudske aktivnosti poput poljoprivrede, urbanizacije i industrije stvaraju prekomjerni dušik i fosfor u okolišu. Većina zraka koji udišemo sastoji se od dušika, a i dušik i fosfor prirodno se javljaju u vodenim ekosustavima.
Spojevi za obogaćivanje hranjivih tvari uzrokuju onečišćenje zraka i vode, što dovodi do brzog rasta algi. Rast algi utječe na kvalitetu vode, zalihe hrane i staništa te smanjuje opskrbu ribe i ostalih vodenih organizama kisikom. Cvjetanje velikih algi može osloboditi toksine i bakterije, čineći vodu, a ponekad i ribu i školjke u njoj nesigurnom za ljudsku prehranu.
Visoke razine dušika u atmosferi proizvode i onečišćujuće tvari poput amonijaka i ozona, koje utječu na vašu sposobnost disanja.